即將裝備美軍戰艦
早在上個世紀70年代，美國海軍就開始了艦載激光武器的研究，並研製出首台百萬瓦特級連續波化學激光器。此後，該型激光器一直被作為美國國防部高能激光器項目的測試平台。冷戰結束後，美國海軍的作戰環境發生了巨大變化，美國海軍從大海作戰轉變為沿海作戰，作戰形式由進攻型海戰轉變為艦只自衛。因此，海軍的高能激光武器計劃也必須進行調整。
艦載激光炮一般都是可調的高能激光武器，威力可從致命水平調至極低的水平。通過艦船電力系統供電，艦載激光武器可以用來摧毀敵方的導彈，如2.5倍音速動作靈活的“響尾蛇”空對空導彈。
作為海上激光武器，克服海洋環境引起的傳輸效應至關重要。研究表明，在近海作戰中，熱暈限制了高能激光束的大氣傳輸，也限制了其效能的發揮。而化學激光器的波長對於沿海的環境並不是最佳的。於是，美海軍的高能激光計劃改變了方向，轉向其他激光發生途徑。
目前，艦載激光器發展計劃只能滿足某一功能的需要，美海軍的目標是要研製出能夠直接威脅發射這些導彈的飛機、發射車和陸基導彈基地的激光武器。為此，他們對多個作戰激光器項目進行協調，並要求在今年10月提交一份計劃，使這些激光武器更好地滿足戰場應用。隨著統一規劃計劃的實施，美軍激光炮研究的步伐將會更快，而在美軍“先發制人”的打擊要求下，這一“新殺手”在戰場上充當美軍主力的日子也為時不遠。
據了解，美國海軍正緊鑼密鼓地研究在未來10年內為其水面艦艇甚至潛艇裝備高能激光武器。他們的目標是從激光技術中開發出一種具有致命和非致命能力的艦炮，用以對抗反艦巡航導彈、小型艦艇群、海上飛機和無人機等非對稱、反進入威脅。為了能使用激光炮，美海軍已經計劃在包括下一代航母“CVN21”在內的幾種新型戰艦上安裝大功率的發電設備。當激光武器研發成功並量產後，就會在這些戰艦上部署和使用。
|
