能與偵察衛星一較高下
高空長航時無人機誕生於上世紀90年代，最初只是為了取代有人駕駛的高空偵察機。因為不用飛行員駕駛，這種機型可以做得很輕，從而飛得更高。美國最先規劃了3種不同等級的設計指標，其中的“蒂爾”Ⅱ方案由軍方接手後發展為大名鼎鼎的“全球鷹”。
美軍的實踐經驗顯示，一架“全球鷹”在單位時間內獲取的信息量和偵察面積相當於老式戰術偵察機的40至70倍。加之其可以通過戰術數據鏈和移動式數字衛星通訊裝置，要覆蓋一片方圓數萬平方公里的戰區，同時有5～8架“全球鷹”升空就足夠了。
另外，高空無人機居高臨下，方便使用大視場鏡頭或寬波束掃描雷達監視車隊行進、大批量流動的人員、海面零星目標等動態趨勢，可以完成大範圍戰術信息的統計和判別，這是傳統低空偵察機難以實現的功能。和偵察衛星相比，衛星雖然可以提供更廣的觀察範圍，但分辨率遠遠不如長航時無人機。如果美軍的KH-12“鎖眼”衛星能分辨出地面汽車的型號，那麼“全球鷹”就可以看清駕駛汽車的人是誰。
同時，高空無人機的飛行路徑比較自由，可以長時間在同一個地方盤旋，通常只要交替出動兩三架就能保證24小時不間斷實時監控。不僅如此，當衛星受到雲、霧等干擾時，無人機還可以下降到6000米以下高度觀察，受氣候限制非常小。
|
