隨著氣候變暖導致北極圈海域冰蓋融化，北冰洋的航道不斷得到拓寬，這使得該地區海底資源的大規模開發成為了可能。據估計，北極地區的石油和天然氣儲量約占全球未探明儲量的四分之一。近年來，不少環北極國家都開始覬覦北極的豐富資源，加拿大、美國、丹麥和俄羅斯等國紛紛開始大規模的北極科考行動，並不斷宣稱對北極部分地區擁有主權或者經濟專屬權。目前，環北極各國在該地區利益上有爭端也有合作。爭端方面，如加拿大與丹麥、加拿大與美國就對相關島嶼以及海洋的主權歸屬問題存在爭議；而加美兩國國防部曾表示，將“以互補方式”來確保在北極的共同利益，這又是環北極國家合作的典範。
目前，針對北極問題主要有兩種聲音，一種是加拿大、美國、挪威、丹麥和俄羅斯等環北極國家希望通過“內部協商，外部排他”的原則來處理北極的領土和權益問題；而另一種觀點認為，根據《聯合國海洋法公約》，目前沒有證據表明任何一個國家的大陸架延伸至北極，因此北極點及附近地區不屬於任何國家，北極地區是全人類的共同財富，因此不應支持任何國家或利益集團對其進行劃分和占有。有分析人士指出，近年來，加拿大、俄羅斯等環北極國家不斷通過軍事途徑宣示主權已經給該地區帶來了不穩定因素。未來隨著北極冰蓋逐漸融化，各國針對北極地區的爭奪將更加激烈，而國際社會的通力合作將是緩和這一多邊問題的唯一途徑。 |
