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| 美國海軍“約翰·斯坦尼斯”號航母（CVN 74）。 |
中評社北京1月17日電／人民網消息：美國華盛頓時報1月15日援引軍方人士的話稱，美軍航母未來可能將繼續衰落。美軍目前有11艘航母，由於“企業號”航母將於11月退役，而新的“傑拉爾德.福特”號航母直到2015年才能服役，因此未來幾年內美軍將只有10艘航母服役。此外，美國智庫列克星敦研究所負責人湯姆森認為，未來美軍航母戰鬥群的發展將面臨三大挑戰，首先是航母的建造和運作成本高昂，其次是中國等國家正在發展可以遠程打擊和摧毀美軍航母的能力，第三是F-35戰鬥機和無人機的即將部署，將使海軍能夠更容易地利用其他海基平台完成空中任務。
文章稱，從表面上看，美國海軍珍愛的11艘現役航母似乎躲過了奧巴馬總統的預算削減計劃。不過，傳統觀點依舊認為，五角大樓提出的10年內削減4880億美元的要求，將不可以避免的削減一艘航母，而奧巴馬的軍事戰略卻把精力集中在了兩個依靠航母的地區：亞洲和波斯灣——在亞洲，中國正在發展強大的海軍；在波斯灣，伊朗則威脅要阻礙國際石油運輸。
文章稱，據消息人士透露，由於國防部長帕內塔準備下個月引入該戰略的首個預算計劃，美國海軍一直在秘密"激戰"以便保護僅10艘航母。消息人士稱，雖然2013財年預算或許能繼續維持11艘航母，但是未來五年內海軍將把航母數量減至10艘甚至9艘。一艘航母通常會運送大約80架飛機，由 7500 名海員、一艘導彈巡洋艦、兩艘導彈驅逐艦、一艘攻擊潛艇以及一艘補給艦組成的戰鬥群。而削減一個航母戰鬥群可能會節約數十億美元。此外，美國海軍還為其航母補充了做好兩栖行動準備的大量戰艦、直升機、噴氣戰鬥機以及負責海陸行動的海軍陸戰隊。這其中的一些戰鬥部隊或許也會廢棄。
文章稱，美國海軍內部曾經討論過一種設想：通過退役使用時間尚不到50年使用年限的航母來減少航母艦隊的數量，並且繼續在位於弗吉尼亞州紐波特紐斯的造船廠，以七年為一間隔製造更加先進的航母，而不再採取每五年製造一艘的做法。然而，削減一艘航母可能會在國會中引發一場論戰，國會已經按照法律規定要求海軍維持11艘現役航母。據熟悉這個討論的消息人士透露，奧巴馬政府打算等2012年11月的大選過後再掀起這一論戰，這是因為弗吉尼亞及其13張選票都很重要。一般來說，美國海軍總會保持3艘航母在海上執行任務，3艘航母完成6個月部署後歸來，3艘航母為進行部署做準備以及2艘航母進行一定類型大修的情況。例如，今年1月，大約10年前列裝的“羅納德.裡根”號航母即將進入幹船塢，接受為期一年的大規模修理。按照國防部長帕內塔的要求，五角大樓已強行制止發布任何有關預算的詳情。帕內塔沿用了其前任羅伯特.蓋茨的模式，蓋茨曾強迫高官們簽署保密協議。
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