美國國防部的高級官員認為，決定“解禁”的原因之一，是帕內塔先前任中央情報局局長時在反恐行動中見識過英國“鷂”式垂直起降戰鬥機的表現，“那肯定給他留下印象，讓他聯想到F－35B”。不過，帕內塔提醒，F－35B項目“尚未脫離困境”，“並不是說我們沒有一段長路要走。我們有”。國防部預計下周討論2013財政年度預算，F－35項目據信仍是優先考慮。
總統奧巴馬本月初宣布，政府打算今後10年內削減4890億美元國防開支。按美聯社的說法，F－35堪稱美國國防部最貴的武器項目，10年來估計投入3850億美元；整個項目50年內可能耗費超過1萬億美元。
背景資料：
F－35B
F－35B可短跑道起飛，像直升機一樣垂直降落，適於甲板較短的戰艦。
F－35由美國、英國、加拿大、意大利等國聯合研發，具備隱身性能和超音速巡航能力。
F－35戰機有3種版本：供海軍陸戰隊的F－35B、適於海軍的“閃電II”F－35以及供空軍的傳統起飛機型。 |
