雖然美國太平洋空軍司令部稱演習包括“人道主義援助和救災科目”，但從參演戰機的型號、演習科目和日程安排來看，軍演面向實戰的意味更濃。尤其值得注意的是，在美國拋出“重返亞洲”戰略的大背景下，有日本和澳大利亞參與的“對抗北方-2012”軍演已露出亞洲版“小北約”的端倪。而在西方媒體和分析家眼中，與美國、日本和澳大利亞存有“潛在戰略矛盾”的亞洲國家只有正在崛起的中國，鑒於此，這場三國軍演的劍鋒所指也就不言自明了。就是說，美國正在加緊拉攏地區盟友打造軍事同盟，而“對抗北方”這樣的專業性演習正是構建軍事同盟的“練兵場”。
對付“共同的敵人”
軍事專家普遍認為，“對抗北方-2012”這樣的大型專業化軍演不僅能鞏固美國與盟國的戰略合作關係，還可直接提升盟國的空戰能力。據演習規劃主管希拉透露，來自美國艾爾森空軍基地的第18“侵略者中隊”的F-16戰機將扮演假想敵；來自邁諾特空軍基地的第23轟炸機中隊的B-52轟炸機既會充當友軍也會扮演對手。這是“對抗北方”開演至今第4次出現由假想敵部隊扮演的“紅色空軍”。按照美軍的慣例，第18“侵略者中隊”扮演的角色通常是俄羅斯和中國空軍。為了讓飛行員擁有“敵人的心態”，第18“侵略者中隊”的指揮部裡甚至懸掛起五星紅旗和列寧的畫像。
事實上，包括第18“侵略者中隊”在內的9支美國空軍假想敵部隊經常參加“紅旗”和“對抗北方”軍演，以便通過模擬對手的想法和戰術動作，來幫助其他戰鬥機中隊掌握迎戰方法。這樣看來，美軍在此次“對抗北方”軍演期間出動第18“侵略者中隊”，顯然有教日本航空自衛隊和澳大利亞空軍對付“共同的敵人”的意圖。
有分析指出，隨著近幾年中國軍事現代化進程的加快，美國、日本、澳大利亞等國不時傳出要求中方“增加軍事透明度並解釋戰略意圖”的雜音。為了打破“威脅論”謊言，中國多次表明和平崛起、不參與軍事競賽的立場。現如今，加緊在亞太地區構建新軍事同盟、接連舉行挑釁性演習的美國反倒應該好好解釋一下自己的意圖了。
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