反擊伊朗的導彈
美國和歐洲可以通過強大的海軍存在，來應對那些襲擊霍爾木茲海峽油輪的行動。實際上，波斯灣已經有諸多資產可用來開展這樣的反應行動。目前，駐扎在巴林的美國第五艦隊在該地區維持著兩個航母戰鬥群、一個兩栖中隊、一個支掃雷特遣部隊、一支潛艇特別部隊和一支後勤特遣部隊的存在。此外，美國海岸警衛隊也在巴林駐扎有6艘快艇，而且在美國領導的聯合特遣部隊中，也有來自英國、法國以及沙特阿拉伯海軍的資產。雖然可以嘗試著先發制人攻擊位於海灣的伊朗小型艇，但是從採取這一舉措所伴隨的讓局勢升級的危險來看，派遣護衛隊保護油輪以及其他商業船只的可能性更大。
“油輪戰爭”（Tanker War）的經驗表明，採用這樣的護衛體系可能會取得成功：從1987年7月到1988年12月，美國海軍護送了252艘船，在這期間僅有一艘商船受損——在首次護衛途中，“布里奇頓”號油輪觸雷受損，但它仍可以繼續行駛；該船原屬科威特，後來成為了美國的一艘油輪。作為護衛體系的一部分，1987-88年間，英國海軍船只穿過霍爾木茲海岸的次數為1026次。鑒於平均每天都有14艘超級油輪通過該海峽，由來自幾個國家的船只組成的護衛體系，以小隊的形式護送過往油輪，每天兩或三次，這看起是個可行的方法。
不過，指揮並控制這種護衛行動或者其他聯合應對措施，可能會成為一個棘手的政治問題；現在尚不清楚海灣合作委員會是否擁有足夠的能力來執行這一複雜任務。如果華盛頓謹慎地承擔指揮任務，那麼看起來有可能會形成一個由美國廣泛參與的指揮結構。
護衛體系的價值並非只體現在美國海軍第五艦隊部署的“提康德羅加”(Ticonderoga)級巡洋艦和“阿利-伯克”（ Arleigh Burke）級驅逐艦提供的導彈防禦上。SM-2和改進型海麻雀防空系統以及密集陣近戰武器系統都可以提供應對空中及導彈威脅的主要工具。
不過，如果伊朗使用小型艇展開蜂群戰術，並且由空基和陸基導彈進行支援，那麼這些護衛艦船可能便無法及時應對所有來襲火炮。護衛海軍部隊可能希望，僅靠它們的存在便能阻止霍爾木茲海峽的攻擊——當然，伊朗開展的任何攻擊行動都會成為他們進行報復打擊的理由。“油輪戰爭”期間，美國海軍船只僅受到了一次破壞——1988年4月，美國“塞繆爾-羅伯茨”號護衛艦受到了伊朗一枚水雷的攻擊。這一事件致使美國發動了“螳螂捕食行動”：美國的兩個水面戰鬥群攻擊了沿海平台，之後還進行了一系列攻擊，導致伊朗一艘護衛艦、一艘“卡曼”級巡邏艇和三艘快攻艇沉沒。
除導彈之外，伊朗還可以使用魚雷。伊朗由18艘潛艇（不過其中15艘為小型潛艇）組成的艦隊可以構成有效的水下威脅。然而，要想發動攻擊，伊朗的潛艇就需要避開美國及其盟友阿拉伯部隊強大反潛戰系統的偵察，這在淺水區可能容易些，但是在波斯灣更深水域就會變得更加困難。
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