美軍苦練“隱身突擊”
2009年5月以來，美國空軍先後實施了“極地閃電”、“北方利刃”、“紅旗”等實兵演習，這些演習的一個共同特點，就是特別注重對隱形戰機的運用。2010年5月，美國智庫“戰略與預算評估中心”發表名為《空海一體戰——戰役構想的起點》的研究報告，其中明確指出：在未來戰爭中，以F-22為代表的隱形戰機將作為美軍的“殺手鐧”，扮演先鋒角色。
目前，美國空軍擁有F-22和B-2兩款隱形戰機，F-22主要擔任制空作戰任務，為B-2入侵敵國領空並打擊地面目標鋪路。按照美國空軍官方說法，在上述多次演習中，F-22與B-2經常聯手出擊，並得到了空中加油機和空中預警機等支援保障類飛機的協同配合，形成了一個“隱身突擊群”，旨在檢驗面對對方較為強大的防空體系時進行突擊的能力。
伊朗近年來大力加強軍備建設，已具備較強的防空能力以及遠程打擊能力，與利比亞不可同日而語。當美國面對這樣一個對手時，若全程使用老式戰機，它們的安全缺乏保障。因此，以蘭德公司為首的一些智囊機構建議，應首先出動F-22與B-2的“隱身突擊群”對伊朗的核設施、防空系統、遠程打擊部隊以及指揮控制中心予以“定點清除”，之後再大批投入老式戰機。
緊握制空權的終極保險
美國媒體注意到，就在F-22赴阿聯酋部署的消息傳出後不久，5月5日，去年年底出廠的最後一家該型戰機，在阿拉斯加州埃爾門多夫基地正式加入現役。至此，除了在事故中損失的3架之外，美國空軍全部184架“猛禽”，已經全部就位。
作為全世界惟一投入現役的第四代戰鬥機，F-22將雷達隱身、超音速巡航、超機動性和高信息優勢等特性集於一身。它配備了精密的電子戰系統和探測距離極遠的APG-77有源相控陣雷達，AIM-9X近程格鬥空對空導彈、AIM-120C中程空對空導彈，推重比接近10的F-119渦扇發動機等，雷達散射截面據稱僅有約0.01平方米。根據美國空軍的計算，184架F-22只需一半數量即可完成對B-2的掩護，另外一半還可以投入到與敵機的空戰中去。
事實上，F-22一直被視為美國空軍緊握制空權的終極保險。F-22首批飛行員、現任美國空軍作戰司令部總長馬克.A.巴雷特將軍如此評價：“在‘紅旗’和‘北方利刃’演習中，F-22在空中對抗時處於絕對優勢地位，取得了140：1的戰果，它的隱形能力將對空中作戰產生極為深遠的影響。”另據美國“環球戰略網”披露，美國空軍內部進行的模擬空戰結果顯示，每架F-22都能摧毀30架伊朗目前最先進的俄制米格-29戰機。
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