F-22本身的理念也已受到了長期的爭論。空軍和洛克希德-馬丁公司的行政人員表示，它是美國未來武裝力量所必需的。然而，迫於政治壓力，2009年美國國會削減了新式超級戰機的經費。
儘管從2005年下半年就可投入戰鬥，從伊拉克、阿富汗到去年3月利比亞的“禁飛區”，該戰機一直未投入實戰。無論何時，美國空軍都表示，並不需要這麼精密的飛機。
去年8月，俄羅斯蘇霍伊公司的T-50戰機於航展上亮相；俄羅斯的新聞報道直接將其與F-22做比較。雖然中國被確信僅擁有少量的殲-20戰機，上個月美國政府發表的一篇關於中國武裝系統的報告稱，美國情報機構預計，到2018年，至少數架殲-20戰機將可以投入戰鬥。
這份來自美中經濟與安全評估委員會的文件透露，一些美國分析員懷疑，中國在開發諸如有效隱形技術和高性能引擎的“設計第五代戰機的關鍵部分”上已經走了很遠。
負責東亞及亞太安全事務的副助理國務卿David Helvey說，“我們還需繼續關注其發展，它仍處在樣機的階段。我們希望可以繼續監督其進展，以準確理解中國打算將它用在什麼地方，我不希望在這個時候推測這些特殊任務會是什麼。”
在2009年的一次演講中，蓋茨指出，其他國家正在開發下一代戰鬥機；但美國在這場博弈中已經走在了前面，而且隨著美國空軍開始接收F-35聯合攻擊機——這種差距“只會變得更寬”。 |
