其次，文章認為，美國當前面臨的潛在挑戰也主要來自東亞。雖然中東地區的動蕩仍此起彼伏，但從戰略性和影響力上看仍無法與東亞相比，尤其是對於經濟規模已列全球第二的中國的發展前景的不確定性判斷，導致美國有不少人將中國視為未來主要的潛在威脅。在美國看來，美國對來自中國的“威脅評估”已經從傳統的意識形態爭議以及雙邊關係中的結構性爭議，轉向美國眼中越來越具有挑戰性的中國的“能力”和“意圖”。還需要指出的是，面臨2012年美國總統大選，奧巴馬政府也需要在對華政策上表現得更為強硬，以免受到國內政敵的過多攻擊。
再次，文章表示，奧巴馬政府需要“再確認”其在亞太地區的戰略優勢和戰略決心，並重申美國的“戰略制高點”。在過去10年間，東亞地區的戰略格局與國家關係開始逐步背離傳統模式，隨著中國發展，美國在亞太的傳統盟友和防務夥伴對美在該地區的戰略能力開始有所懷疑，這嚴重侵蝕了美國在亞洲的傳統領導地位，為了保證美國在本地區的“戰略制高點”——美國的同盟關係以及“新型夥伴關係”不至於流失，美國需要高調介入東亞。
文章指，美國主流觀點將中國的發展定位為“機遇為主，潛在挑戰”，故遏制中國也是遏制美國自己；另一方面，當前美國在國際國內的行動都已捉襟見肘，中美力量對比的變化使得圍堵中國的成本已超出其可以承受的範圍。因此，美國更傾向於在姿態上高調呼應亞洲國家的邀請，而在行動上則低調與主要大國協調，繼續與中國保持接觸，深化兩國的交流與合作，這樣既能繼續借助外部推動力來促進美國的經濟復甦，又能利用與中國的接觸掌握中美關係的主動權。
文章稱，目前，對美國來說，中美關係的最大挑戰，是如何在尊重中國合法利益的同時繼續穩定地維持美國霸權；對中國來說，則是如何在應對中國不斷擴展的海外國家利益的同時，避免過早地和美國發生正面衝突。未來中美在戰略、外交和防務領域內的關係可以說有一定的相對穩定性。美國的中國政策將會繼續在“壓制中國”和“牽手中國”這兩個極端間徘徊。 |
