對於用途日益廣泛的無人機來說，不能在航母上使用是一個非常嚴重的缺陷。由於信息技術不斷取得突破，發展更輕便、更靈巧的武器被認為是更具威脅力的戰爭手段，也將會被大量採用。
正是電磁彈射器的出現，將在很大程度上彌補蒸汽動力彈射器的缺陷。這種技術會讓彈射器產生電磁波，電磁波會移動彈射器的長度。飛機彈射器的往複軌道上附裝一個電樞，這個電樞控制電磁波提供彈射所必需的動力和速度。這種技術系統同當前一些經常用到的現代化設施有些類似，特別是在一些城市運輸系統中。
電磁彈射裝置與蒸汽彈射器相比，能提供更多變的動力操作。它的彈射比蒸汽彈射器能量更大，效率更高。通過在彈射過程中更好地控制加速度，忽略釋放的能量水平，理論上，航母未來就可以彈射比現在更重或者更輕的飛機。因此，無人機成為航空母艦的艦載機也將成為可能。
考慮到無人機外形尺寸和重量上的縮小，“瓦良格”號航母完全能夠搭載多達60架以上無人機，具備了在任何時間執行作戰任務的能力。
同美國、歐洲及俄羅斯一樣，中國也正在發展先進的無人戰鬥機。美國智庫國際戰略評估中心副主任理查德.費舍爾撰文稱，在2008年珠海航展中，中國航空第一集團公司公開了其“戰鷹”亞音速前掠翼無人戰鬥機，該戰機在大小及性能方面與其他國家所發展的無人戰鬥機都很相似，如歐洲的“神經元”無人戰鬥機、英國的“塔拉尼斯”無人戰鬥機、俄羅斯的“魔鬼魚”無人戰鬥機以及美國諾斯羅普.格魯曼公司的X-47B無人戰鬥機。到目前為止，只有X-47B型無人戰鬥機被設計用來參與航母行動，不過其他國家未來至少會考慮建造航母艦載無人戰鬥機，因為他們已經或者即將開始建造新的航母。
中國軍方的決策者們很可能非常了解美國及歐洲國家無人機和無人戰鬥機的發展情況，而且正在關注美國海軍利用X-47B無人戰鬥機，以獲得遠程攻擊及偵察能力。中國軍事技術文獻也指出，解放軍已經開始考慮無人機的海上任務，如防禦或支援反艦行動的火力打擊，而這些任務也可以由艦載無人機來執行。
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