迄今為止，日本自衛隊軍官只是作為觀察員參加日韓軍事演習，出動海上自衛隊艦隊和戰鬥機參加美日韓三國聯合演習，這還是第一次。日媒稱，美日韓此舉意在“制約”朝鮮及“海上活動日益活躍”的中國。日方將派宙斯盾艦“霧島”、大型護衛艦“鞍馬”等3艘艦只參加訓練，母港在東京郊外橫須賀美軍基地的“喬治.華盛頓”號航母也參加演習，這也是美國在與日本舉行聯合軍演時首次加入航空母艦。
軍演催生“東亞小北約”？
雖然這次美日韓聯合軍演的內容主要是海上搜救等一些初級科目，顯得層次相對較低，但是戰略意義非常大。一直以來，日美和韓美雖互為軍事同盟國，但日韓之間一直沒有形成軍事同盟的關係。由於日本曾對韓國進行過殖民統治，韓國對日本一直留有戒心。然而，2010年發生的“天安艦”事件和“延坪島炮擊”事件給美國送來了機會。
2010年3月“天安艦”事件發生後，在美國的推動下，日美韓三國逐漸開始實現軍事合作。同年7月，當美韓在日本海進行聯合軍演時，在美國的邀請下，日本首次派遣多名海上自衛隊官員以觀察員的身份登上美國航母，對演習進行視察。
2010年11月發生“延坪島炮擊”事件後，美國國務卿希拉里把日韓外長拉到一起“共商大計”。在隨後發表的聯合聲明中，三國外長認為“朝鮮的挑釁和好戰行為對三國均形成威脅，也將會得到三國的一致團結應對”。隨後，美國先與韓國舉行聯合軍演，並邀日方人員參觀。美韓軍演剛剛落幕，日本又與美國舉行聯合演習，並邀韓國人員參觀。
美國希望通過此次“破冰式”的聯合軍演把韓日實實在在地拉到一塊去。美軍太平洋司令部司令洛克利爾就公開表示，美國想通過聯合軍演謀求“美日韓高級政策協調會”的進一步完善和發展，加強三國軍事合作計劃。分析人士認為，美國極力磋和三方結成軍事同盟，是為了組建“東亞小北約”。
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