如果在菲律賓部署P-3C，則北自日本沖繩、整個台灣周邊海域、包括南海在內的中國所有海域均在其偵察範圍內。該機如果與美國、日本的反潛機連成一線，可形成一道圍堵中國海軍潛艦駛向太平洋的封鎖線。
P-3C的強大偵察能力主要來自其先進的電子系統。機載核心設備是一台先進的綜合通用數字計算機。它指揮著飛機上的所有電子設備，包括通信導航系統、數據傳輸系統、敵我識別系統、電子對抗系統、反潛探測系統等。機上配備有全球定位系統、最先進的搜索雷達、光電感測系統、紅外偵測系統、過濾聲呐信號的先進信號處理系統等，視野可覆蓋360度，能全天候偵察定位小尺寸目標。機上的逆合成孔徑雷達可進行遠程水面搜索和目標跟蹤、精確定位、艦艇成像和識別；合成孔徑雷達有利於進行陸地監視、目標獲取和地面映像。各系統的數據均可提供給機上的顯示屏、監視器。P-3C不僅可在短時間內對大面積海域實施快速、準確搜索，偵察和監視海上目標，而且能夠實施電子戰行動。
P-3C還可向可疑海域投放聲呐探測系統獲取可疑聲音，以探測潛艇。聲呐情報人員能隨時對聲呐浮標獲取的數據進行分析，辨別水下目標的具體類型，並確定潛艇的具體位置。更重要的是，P-3C已經與美國所有的軍事通信衛星連網，機上的電子數據庫與美國整個機載、艦載電子數據庫是聯通的，P-3C在海上搜集的信息，可在剎那間傳送給戰區內所有作戰平台。也就是說，中國台灣、日本、韓國、菲律賓這些裝配了P-3C反潛機的國家和地區一旦發現了中國潛艇的行蹤和位置，都可以在剎那間顯示在美國的中央數據庫上。
機載武器為該飛機提供了強大的反潛、反艦打擊能力，以及在較大海域內迅速布雷的能力。飛機上掛載著AGM-84D魚叉巡航導彈、AGM-84E斯拉姆導彈、AGM65小牛空地導彈，以及魚雷、火箭彈、水雷、深水炸彈，還有87個聲納浮標、照明彈、反潛音標等特種武器。該飛機可根據不同的客戶要求，例如航母戰鬥群或兩栖攻擊部隊的要求，攜帶不同的武器。這使得P-3C成為一種集巡邏、偵察、攻擊等多功能於一體的反潛戰鬥機，可依靠自身傳感器發現潛艇，並利用自身攜帶的武器向潛艇發起攻擊。只要在P-3C的作戰範圍內，潛艇一起航就可能被P-3C準確偵聽到，使之暴露在光天化日下。而潛艇一旦被發現，就會失去隱身作戰的戰略作用，隨後就可能遭到跟蹤和追擊。
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