更全面理解美國面對中國時的選擇，第二步是考慮霸主地位之外還可能有什麼選項。一般認為美國除了主導就是撤離，緊跟著是中國主導亞洲。但是，當然不止這兩種選項。美國還有許多不同的方式待在亞洲。最明顯的第三選項是仍積極介入，但並非作為亞洲戰略體系的唯一主導力量，而是一群對等大國中的一員。
美國可留在亞洲以平衡中國，防止其稱霸，而自己也不獨霸亞洲。若兩國可達成默許或明確協議，尊重和接受彼此的大國地位，那美中沒理由不應和諧共處。
這種秩序顯然符合兩國利益，也符合整個地區的利益。但這需要美中均作出巨大犧牲。中國須放棄領導亞洲的野心，美國也須放棄霸權，平等對待中國。
第三步是更全面理解這種關係的利害。中國顯然是美國從未遭遇過的強大國家，因為它是唯一經濟上匹敵甚至會超過美國的國家。這並不等於中國處處強於美國，但它確實是個相當厲害的對手。
如果美國人不能平等地對待中國，中國將成為對手與其競爭。平等對待中國是具有風險的，也讓人不舒服甚至反感。但是，把中國作為對手與其競爭很可能是災難性的。決定拖得越久，就越難避免最糟結果。美國的中國選擇不能長久地拖下去。 |
