中國當前需要維護三個方面的海上利益。首先是，在近海（主要是東海和南海）的問題和在西太平洋與美國及日本等爭奪地區影響力；其次，中國的資源供應鏈已經遍布全球，而北京在印度洋地區面臨著海盜和其它勢力的威脅。關係到中國利益的深水通道經過東南亞地區（特別是馬六甲、巽他和龍目海峽），然後再經印度洋到波斯灣、紅海和東非。近些年，中國海軍一直在亞丁灣執行打擊海盜任務，這是中國為了維護國家利益發展有限的區域外海上作戰能力的典型例子；第三，隨著中國在海外投資的增加，中國公民外出務工的數量正在迅速增加，有些會到不穩定的地區工務工。隨著中國海軍力量的增長，中國政府在保護海外公民安全等問題上面臨著越來越大的壓力。去年二月，“徐州號”導彈護衛艦就被派遣到地中海地區去協助利比亞撤僑任務。如果以後發生類似危機，中國海軍很可能也會做出同樣的響應。
作者稱，中國的海軍發展戰略是由其面臨的任務決定的。具體目標就是，在近海地區能夠在大規模常規動力潛艇和岸基導彈與飛機的支持下，應對高強度衝突。而中國即將服役的航母和071船塢登陸艦在與弱小對手發生有限的衝突時，能夠發揮一定的作用（特別是在南海地區）。不過，中國有限地發展大型軍艦很可能是為了實現如下目的。1）在周邊爭議地區展示自己的實力，並試圖震懾潛在對手。2）在東亞，西太平洋和印度洋地區執行打擊海盜，保護/撤離受到威脅的本國公民及災害響應等非傳統安全任務。3）與最近訪問黑海港口一樣，通過訪問外交向外國傳達中國正在成為真正的全球性大國的信息。 |
