目前美國空軍在日本主要駐扎在兩個基地，北方的三澤基地和在沖繩的嘉手納基地。三澤基地的第35戰鬥機聯隊主要裝備的是F-16戰機，距離釣魚島較遠，因此支援的可能性不大。反倒是沖繩的嘉手納基地，從空戰的角度來說，可以算是和釣魚島近在咫尺，更值得我們注意。
駐扎在嘉手納基地的是美空軍第18聯隊，也是美國空軍最大的作戰聯隊，旗下不但包括兩個中隊的F-15C/D重型戰鬥機（36架至40架），還擁有一個KC-135空中加油機中隊和1個E-3大型空中預警機中隊。通過空中加油機和空中預警機，F-15C/D重型戰鬥機可以大大延長滯空時間，遠程和中距空戰能力相當強悍，可以對日本空中力量實施空中掩護。不過相較之下，第18聯隊的對地、對海攻擊能力相對一般。
分析: 具體到釣魚島的環境和美國的戰略利益，美國實施直接空中掩護打擊的可能性並不大。
方式3 特種作戰
最近有關美國在日本部署“魚鷹”的新聞有不少：美國12架“魚鷹”運輸機已在抗議聲浪中抵達日本，此前美日官員或明或暗地表示，部署“魚鷹”的目的之一就是協防釣魚島。中外很多媒體都認為“魚鷹”可能成為美國海軍陸戰隊對釣魚島實施“奪島”的主要工具。
分析：無論是“登島”還是“奪島”，“魚鷹”在高危險性空域的生存能力是非常脆弱的，其使用很大程度上局限於在航母空中力量保護下，從兩栖作戰平台上投送登陸力量。不過，由“魚鷹”引出的特種作戰，卻是美軍有可能為日本提供的一種軍事支援。
以擊斃本.拉登為標誌，奧巴馬政府對特種作戰的重視空前提高，美軍特種作戰力量也在不斷擴充。相比海空軍大規模介入，特種作戰成本低、規模小，有時反倒能起到突出的效果。美海軍特種部隊可能從核潛艇攜帶的DDS投放模塊中從水下或水面發動特種攻擊戰，一次投送4人至20人駕駛橡皮艇出擊。除海豹特種部隊，美國空軍的一些特種部隊也可能派上用場。而這些都不是日本所具備的。
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