長期以來，駐日美軍雖然因個別官兵軍紀敗壞在日本民眾心目中造成了惡劣影響，並招致日本民眾強烈反對，甚至連日本地方政府也時不時在駐日美軍基地搬遷和建設問題上表達強硬態度。但應該清醒地看到，這些話題的炒作更多屬於日本民族情緒的宣洩和釋放，一旦觸及日美同盟的根本利益，這些就都不是問題了。
苦心經營的駐日美軍基地
美國對日本戰略地位的高度重視，最集中和具體的體現就是戰後駐日美軍基地的建設。
經過長期苦心經營，美軍在亞太地區構建了以東北亞基地群、東南亞基地群、關島基地群和澳大利亞基地群4大基地群為支撐的軍事基地體系。其中，東北亞基地群最為重要，而東北亞基地群又以駐日美軍基地為主體。
從總體上看，駐日美軍基地不但數量多、功能全，而且部署的兵力規模大、作戰能力強。2011年年底美國防部公布的《2011年度基地結構報告》顯示，駐日美軍有空軍基地35個、海軍基地38個、海軍陸戰隊基地21個、陸軍基地15個，基地總數為109個。其中，起骨幹支撐作用的大中型基地有14個，最具代表性的包括：部署“喬治.華盛頓”號核動力航母的橫須賀海軍基地、部署V-22“魚鷹”的普天間陸戰隊基地、可部署F-22“猛禽”的嘉手納空軍基地。
以形成體系的駐日美軍基地為依托，美日的軍事合作也越來越實。1997年9月，兩國重新修改了《防衛合作指針》，提出美日“平時合作、日本有事時合作和發生周邊事態時合作”的三大合作機制。其軍事合作最集中的體現就是兩國共同舉行的聯合軍事演習，這也是宣示兩國密切同盟關係的最佳方式。
美日聯合軍事演習始於20世紀50年代，演習的類型和數量隨著時間的推移不斷增多，到現在已增至16種之多。如代號“山櫻”、“北風”和“東方盾牌”的美陸軍和日陸上自衛隊聯合演習，代號“森林之光”、“鐵拳”的美海軍陸戰隊與日陸上自衛隊聯合演習，代號“對抗北方”的美空軍與日航空自衛隊聯合防空演習，代號“利劍”的美日聯合演習。這些演習在內容上既有指揮所圖上演練、計算機模擬推演，也有實兵對抗。值得注意的是，近年來美日聯合演習課目的進攻性越來越強、演習範圍越來越廣，針對中國的指向性也越來越明確。
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