俄專家稱，美國擁有目前世界上最為強大的核潛艇部隊。不算隸屬戰略核力量的戰略導彈核潛艇在內，其他先進潛艇包括4艘“俄亥俄”級巡航導彈核潛艇、9艘“弗吉尼亞”級核潛艇(總共將建造30到40艘)、3艘“海狼”級核潛艇、42艘(另有1艘後備)“洛杉磯”級核潛艇。這些核潛艇具備非常廣泛的作戰能力，無論是對抗任何國家的海軍，還是使用“戰斧”巡航導彈打擊敵方沿岸目標。同時，美國還擁有最強大的反潛能力，從1950年開始到60年代初美國建成了水下聲波監聽系統，通過海底光纜把水下噪音測向儀與地面信號處理站連接在一起，形成了從格陵蘭到挪威和英國，遍及美國太平洋沿岸的監測網，派出大量艦船和巡邏機進行經常性的監聽，水面艦艇還拖曳長度為2.5公里、下潛深度100-500米的聲納天線，飛機還能投放無線電水聲學浮標，保證靈活監聽世界大洋的任何角落。該系統隨後持續擴大，到80年代已經覆蓋了北半球75%的水域，相關技術也在不停地改進。現在這種系統因為費用高昂而基本上不再使用，改用納入網絡中心戰概念的新型監測系統，它由長壽命多態低頻主動源(LELFAS)聲納發射體和先進部署系統(ADS)接收器組成，前者長約3米，能從艦艇、潛艇和飛機上靈活使用，能在任何地點任何時間發射，後者有20公里長的光纖電纜，數千台水下噪音測向儀，可以使用特殊模塊向上傳輸數據，還能使用無人機監聽水下狀況。這種新系統能以密集的網絡覆蓋廣闊的大洋空間，要想衝破這個網絡相當困難，哪怕是世界上最安靜的“海狼”級核潛艇，也會被它在30-35公里處確信無疑地發現，而俄羅斯噪聲最高的潛艇可能會在200公里外被捕捉。
在歐洲，德國212、212A、214型潛艇是世界上最先進的常規潛艇，目前正在為本國建造6艘，同時還為意大利(4艘)、希臘(4艘)和葡萄牙(2艘)建造。德國潛艇製造業使用了大量最新研發成果，包括繼“風雪”之後的第二種潛射導彈“梭魚”，世界上第一種潛艇使用的IDAS防空導彈，以及世界上第一種能在潛望深度開火的30毫米潛射火炮。瑞典裝備了3艘“哥特蘭”級潛艇，還有4艘“西哥特蘭”級潛艇中的2艘，另外2艘賣給了新加坡。西班牙正在為本國海軍建造4艘S-80型潛艇以替代“阿戈斯塔”潛艇。上述所有潛艇都配備AIP動力裝置。英國和法國完全放棄柴油潛艇，將分別建造7艘和6艘新型核潛艇，替代老舊的潛艇，法國使用AIP裝置的“鮋魚”潛艇只用於出口。土耳其海軍有8艘209/1400型潛艇，之後應當至少再裝備4艘214型潛艇。
亞洲各國在潛艇方面不僅不落後於歐洲，甚至還超過了對方，而且已根據德國212型潛艇方案建造了4艘，同時還在使用相同技術為以色列海軍建造2艘“海豚”級柴油潛艇。韓國憑借與德國的合作，在短時間內從無到有建成了世界上較為強大的潛艇部隊，現在已有9艘209型和3艘214型潛艇。日本現在至少有19艘潛艇，包括4艘“蒼龍”級、10艘“親潮”級和5艘“春潮”級，其中“蒼龍”級配備AIP裝置。馬來西亞海軍從法國購買了2艘“鮋魚”級潛艇。越南海軍從俄羅斯採購了6艘636型潛艇。
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