該團下設團本部與本部中隊、設施中隊、後方支援隊、空降教育隊、通信中隊、特科大隊（炮兵營）、反恐特戰中隊各一個以及兩個普通科大隊（步兵營）等，總兵力約2000人。空挺團的作戰核心是普通科大隊，各大隊下設一個特種偵察排，由若干偵察班組成。特種偵察排的任務是滲透至敵後，經偵察向前敵指揮官提供所需情報（如地形、敵軍實力、企圖、戰略/戰術後勤狀況等），偵察排成員多來自陸自其他師旅團或第1空挺團內部的志願者，他們先得經過兩周的選拔，通過者再花上一年時間訓練才有機會接受考核，成為其中一員，中途淘汰率超過50%。特種偵察排成員必須掌握爆破、通信、武器使用、小部隊作戰、野外生存乃至兩門以上的外語等技能，獨立作戰能力十分突出。
第1空挺團在2004年新組建的反恐特戰中隊（連級）也是不容忽視的“狠角色”。它分為兩個小隊（排級），一個精通空降及山地、舟艇作戰，另一個精通埋伏、偽裝突擊及城鎮攻堅。每個特戰小隊由10位士官和兩名軍官組成，所有成員都接受過潛水及高空跳傘訓練；為增進作戰和情報搜集能力，每名隊員除學習英文外，還要學習另一門外語，據透露，相當一部分隊員自修了漢語（包括閩南方言）。
可以說，釣魚島一旦“有事”，第1空挺團的特戰排及反恐特戰中隊將率先做出反應。
正面攻堅能力是最大軟肋
總體來看，日本陸上自衛隊第1空挺團機動性強，部署快速。在戰術層面，所有裝備和人員均可由運輸機實施快速投送，一旦“有事”，先遣隊可在接到命令後18小時內展開。日本《軍事研究》雜誌曾測算過第1空挺團在“情況緊急時”的到達能力：按80%的出勤率計算，日本一次可出動38架固定翼運輸機或160架運輸直升機，能夠運送兩個空挺大隊與後勤補給物資，機動速度是陸自裝甲部隊的3至4倍，擁有強大的垂直包圍、迂回作戰能力，在執行戰術包圍任務時，空降部隊的速度比地面機動部隊快了7至8倍。
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