中評社北京2月6日電／美國國會預算局5日預測，在今年9月底結束的2013財年，美國聯邦政府年度財政赤字將達8450億美元。就在同日，美國總統奧巴馬再次使用美國政壇常用的“拖”字訣，敦促國會暫緩執行將在今年3月啟動的約850億美元政府開支削減計劃。
據新華社報道，在近年美國共和、民主兩黨圍繞財政議題的激烈角力中，奧巴馬政府2011年極不情願地同意未來十年內消減約1萬億美元的財政開支。近段時間，奧巴馬多次搬出美國經濟增速放緩等“擋箭牌”，希望國會為政府減赤計劃開個“倒車”，表明奧巴馬其實無意摘去頭上“赤字總統”的帽子。在驢象兩黨不斷標榜各自陣營削減赤字誠意的背後，有幾個不可忽視的真相。
首先，確保經濟增長仍是美國政策當局的要務，政府減赤要為其讓道。依諾貝爾經濟學獎獲得者克魯格曼的觀察，政府減赤在美國政府要務清單上甚至連前五位都排不上。奧巴馬陣營的主要經濟智囊大多贊成凱恩斯主義的“大政府”主張。去年奧巴馬獲得連任後，其經濟智囊團成員多數留任，可以預見，奧巴馬經濟政策的路向不會有大的逆轉。
回顧奧巴馬執政四年來的美國財政和金融政策，美國財政部和美聯儲都是通過惡化各自公共資產負債表來改善家庭和私營部門的資產負債表品質，通過加大政府消費來緩和國際金融危機後的有效需求不足。打個比方，享有國際主要儲備貨幣發行特權的美國是在用“政府信用卡”透支消費，彌補“家庭信用卡”消費減少留下的需求缺口。
其次，當前美國聯邦政府年度開支高達約3.6萬億美元，維持龐大的政府開支和確保重要利益團體不受損失是兩黨默契。所謂的政府減赤僅處在緩慢“進行時”之中。在共和黨堅持下，近幾個財年，美國聯邦政府的年度財政赤字每年以大約1000億美元的速度遞減，但年度財政赤字動輒站上1萬億美元已成常態。美國兩黨引以為豪的十年減赤1萬億美元計劃其實僅相當於“政府信用卡”一年的透支額。
最後，美國政府高赤字的主要推手是醫療等社保福利支出。白宮數據顯示，1978年該類支出約佔聯邦政府年度總開支的45%，如今這一比例已猛增至60%。向來捍衛“大政府”功能的民主黨迄今不願碰觸大幅消減社保支出這塊得罪億萬選民的“硬石頭”。
兩黨近年來削減開支的主攻方向是教育、基建、科研等開支總額並不大的非社保福利類支出，但是這類支出佔聯邦政府總支出的比例已從1978年的約25%降至目前的約15%。換言之，過去三十多年間，美國膨脹的福利支出侵蝕了美國改進基礎設施和提高教育科研品質的政策空間。美國在減赤進程中專挑“軟柿子”，不僅沒有擊中債務難題的“七寸”，還可能衝擊到美國在全球的中長期競爭力。 |
