圖“好處”，不惜“冒險”
無法否認，不少美國人參軍看中的是當兵的“好處”。美軍在征兵廣告中公開宣稱當兵有三大好處：服務國家、獲得存款和良好的待遇。
能“養家糊口”堪稱軍人這一職業的首要好處。在美國，軍人的工資遠遠高於其他行業。2012年美軍士兵平均月薪為3000多美元，三等兵月薪為1400美元，一級軍士月薪高達6400美元。這樣的薪水遠遠高於其他行業的稅後平均工資。除基本薪金外，士兵還能享受10多項補助、津貼，家屬也能享受醫療保健、家庭支援方面的福利。
一名美國中士對媒體直言不諱地說，我們這些所謂的“美國大兵”，都是為了養家糊口才到戰場上賣命的！
有調查發現，美國經濟狀況好，民間失業率低，軍方就招不到兵。一位專家調侃式地談到，當前的金融危機對國家是壞事，對五角大樓可能是好事，這意味著就業壓力下，更多的年輕人會投奔軍營。
撈取“第一桶金”、增加社會就業機會，也是大部分應募者在意的。為了提高軍隊的吸引力，美國政府和軍方共同設立了“退役援助”項目，通過發放高額助學金以及進行技術訓練、安排工作等方式幫助退役士兵完成學業，提高創業能力和就業機會。
一般情況下，美軍士兵退伍後可以得到最高達7萬美元的助學金，這筆錢能幫助他們完成大學學業。據一位簽了6年服役合同的女兵介紹，通過服役，她讀醫科大學的學費有了著落，剩下的還能買一輛檔次不差的小汽車。
除了美元、待遇外，國籍曾是非美國籍公民參軍的最大誘惑。長期以來，只有持有“綠卡”的外國公民才能參加美軍。2002年7月，五角大樓為解決部隊醫療、翻譯和戰地情報分析等特殊人才短缺問題，推出了“對國家利益至關重要征兵”試行計劃，規定客居美國的外國人服現役第1天就可申請入籍，最快6個月就能成為美國公民。這對客居美國的外國人來說，不啻開辟了一條“快車道”。但出於對非法移民增多、恐怖分子趁機混入軍隊等問題的擔心，美國政府目前已暫停了該計劃。
“問題兵”不少
近年來，兵員素質差是令五角大樓頭疼的問題之一。統計表明，兩場戰爭期間新招募的兵員中，有吸毒、盜竊、暴力等犯罪記錄的人員比例不斷上升。2004年這個比例是4.6%，2006年達到7.9%，2007年則達到了11.6%。
更令人觸目驚心的是，美軍中竟混有黑幫分子。據美國聯邦調查局屬下的國家黑社會組織情報中心公布的《2011年黑社會組織威脅評估及新趨勢分析》指出，截至2011年4月，已有53個黑幫組織混入各軍種，這些黑幫分子至少實施了100多次，主要涉及篡改供應記錄、文件盜取、走私軍事裝備等重大犯罪活動。
據媒體披露，2006年6月，一名混入美陸軍的黑社會分子在軍營中因偷竊並走私軍事裝備而被捕。事後，該士兵稱許多負責彈藥及手榴彈分配的軍人都是黑社會成員。
其實，美軍對兵員的招募有嚴格的標準。根據《美國法典》第504條規定，“精神病患者、酗酒者、武裝部隊的逃兵或犯有重大刑事罪者，不得參加任何軍種。”“問題兵” 之所以未被堵在軍營外，一方面是因為兵員供需矛盾突出，加之犯罪是美國社會的普遍性問題，如果嚴格執行篩選標準，很難招募到足夠的兵員，只能採取“睜一只眼閉一只眼”的措施，入伍資格審查很多時候只是走過場。
另一方面，法律設有“後門”，允許“問題兵”進入軍營。《美國法典》第504條還規定，國防部長、各軍種部長可根據案犯的有功事例，批准作為例外處理，並建立了“道德豁免證”制度。
雖然軍方一再聲稱，“道德豁免證”不是隨便發放的，只有當申請者表現出對犯罪行為的悔改之意，並確實改變了錯誤行為後才可得到。事實上，申請“道德豁免證”並不難，只需中校及以上的軍官批准，即可獲得。
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