需要指出的是ZDK-03採用的雷達是中國在上世紀80年代研製的第二代空中預警雷達，（第一代雷達就是配備在圖-4預警機上面的雷達），該雷達主要解決第一代下視能力差的缺點，採用脈衝多普勒體制。上世紀90年代初中國成功研製出行波陣波導裂縫天線，但在中國預警機雷達的選型，中國空軍考慮到未來雷達技術的發展，採取了跨越式發展的道路，直接採用了有源相控陣雷達，而這型雷達做為備用雷達繼續研製，隨著中國機載有源相控陣預警雷達的成熟，這型雷達便被推向國際市場，被PAF所採用。
許多人可能感覺奇怪，中國空軍裝備的空警2000和空警200型預警機都採用的是有源相控陣雷達，鑒於中巴兩國是全天候友誼關係，因此對於PAF來說如果採購空警-200型預警機幾乎沒有政治或者資金上的障礙，為什麼PAF此次採購的ZDK-03型預警機還要用“落後”的機械掃描雷達？
首先空警200、SAAB-2000這些預警機為採用平衡木型天線，這是因為電磁波波長越長，在大氣傳播中信號強度減少越低，因此探測距離相對也更遠，，但是波長對於增加探測距離有利也有蔽，前面說過波長越長，在天線面積一定的情況下，天線相對尺寸和增益等指標越低，這意味著雷達輻射能量在主瓣中的比例越低，這反而影響雷達的探測距離，解決的辦法就是增加天線的面積。但增加雷達天線面積會增加預警機系統重量和空氣阻力，對於大型預警機來說可能在接受的範圍之內，對於性能較低的中小型預警機來說，其所能承受的天線尺寸和重量都是有限度。
那麼如何在較小的飛機配備較大的天線？飛機的側面尺寸要遠大於正面投影，並且天線側面的空氣阻力也遠小於正面的空氣阻力，這就是平衡木出現的原因。實際上PS-890雷達也被稱為側視空中預警雷達（SLAR），這種天線布置在一定程度解決在較小的機體上布置較大的天線的問題，它的局限性也很明顯，天線不能轉動，飛機前、後會有一定的死角。
還有一個不容忽視的問題就是平面相控陣自身的問題，由於孔徑投影區的減少，導致增益的損失以及波束寬度增大等問題，平面相控陣天線掃描角度超過60度其性能就會明顯下降，因此要想實現全向空域覆蓋，至少需要三個陣面，而平衡木面對目標區的只有一個天線，因此在預警機飛離目標區時，會因為天線掃描角度增加，雷達性能明顯下降。相比之下，機械轉動雷達可以轉過身，始終“注視”目標區，受到的限制就較小。
因此從這個角度來說，平衡木預警機更多是做為地面防空指揮引導系統的低空補盲雷達出現的，用於對重點威脅方向預警。而對於PAF來說，它需要一種能夠長時間在印巴邊境上空滯留，維持對相關空域進行警戒的飛機，並且能夠在緊急的情況下，直接指揮戰機對入侵目標進行反擊，從這個角度來說ZDK-03顯然要比平衡木更加適合PAF的要求。
ZDK-03對於PAF更加深刻的意義在於；在PAF形成一條獨立於西方武器系統的完整的空戰體系，這對於巴基斯坦這個受到過多次西方禁運的國家來說，有著深遠的戰略意義。
來源：環球網 |
