|
| 空中預警機又稱預警指揮機，是裝有遠程警戒雷達用於搜索，監視空中或海上目標，指揮并可引導本方飛機執行作戰任務的飛機。 |
1997年，中國在詳細了解了以色列“費爾康”預警機系統的性能後，認為其性能完全可以滿足中國軍隊對預警機的要求，並且以色列也極力希望向海外市場進行銷售，以擴大其在國際軍火市場的影響力。在這種有利的外部條件下，中國開始與以色列進行接觸，雙方開始對“費爾康”系統的引進問題進行談判。由於中國在90年代初期就已開始引進俄制伊爾-76運輸機，對該機的使用及維護方面已經具備了較強的適應能力，因此提出了在伊爾-76運輸機或A-50I預警機上加裝“費爾康”系統的方案。經過數年的艱苦談判，1998年，中國與以色列簽訂了一份4架預警機的合同，由中國提供4架伊爾-76運輸機，以方負責在其上加裝“費爾康”雷達系統，合同總值近10億美元，平均每架近2.5億。
當時，要出口給中國的預警機方案採用三面有源相控陣雷達是世界首創，其性能十分先進，這讓處處防範中國的美國當局十分不舒服。根據原計劃，A-50I原定在2001年交付第一批2架，2003年交付最後2架。可是，就在第一批機即將交付時，美國突然向以方施加了極大的外交壓力，最終迫使以色列撕毀協議，停止了與中國的合作。中國付出大筆外匯和時間後卻一無所獲，使中國本想在21世紀初裝備預警機的計劃再一次擱置。
因為預警機而受盡屈辱的中國人沒有氣餒，“我們一定要把預警機搞出來！”是當時我國科研人員最常說的一句話，正是在這種形勢下，中國自行研製的預警機才被人們稱為“爭氣機”。為了不耽誤中國空中力量跳躍發展的時間，也考慮到前次受制於人的教訓，中央決定由中國自己研製空中預警機，被命名為“一號工程”，足以可見重視程度。通過國內技術人員的不懈努力，終於在21世紀初研製成功空警-2000型預警指揮機和空警-200型早期預警機。不僅如此，這兩型預警機還創造了世界預警機發展史上的9個第一。目前，兩型預警機都已加入部隊服役，成為中國軍隊的力量倍增器，並且派生出其他出口型號，中國也成為世界上屈指可數的可以獨立製造預警機系統的國家。
|
