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| 美日兩國下一代火箭“SLS”及“H3”（資料圖片） |
中評社香港7月15日電／美日兩國政府14日宣布，兩國正在討論共同開發用於美國國家航空航天局（NASA）載人火星探索任務的大型運載火箭引擎。兩國將共享日本下一代主力火箭“H3”的研發方案，從而降低兩國在該研究方面的成本。報道稱，若兩國最終採用此方案，這將是美國首次在火箭引擎方面使用日本技術，美日兩國在宇宙開發方面的合作也將進一步深化。
據環球網報道，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）表示，兩國正在討論共同開發的是美國下一代火箭“SLS”的上段引擎以及作為日本“H2A”火箭下一代產品的“H3”的2段引擎。由於兩種引擎的大小和推力都相差無幾，致使共同開發在現實上具備了可操作性。
據報道，“SLS”火箭全長100米，是在美國航天飛機退役後開始負擔載人飛行以及物資運送任務的大型火箭。NASA此前計劃在2017年首先發射第一代火箭，並於2030年左右實施載人飛行計劃，但由於開發經費數額龐大，在美國國內遭到批判，作為削減費用的一項途經，美國決定與日本就共同開發引擎展開討論。
根據兩國的共同開發方案，2021年以後將在該火箭上段搭載日本三菱重工等公司製造的“H3”火箭的2段引擎。鑒於在美國相關法律中有關開展公共事業時須優先採用本國產品的規定，該引擎的部分研發製造工作將在美國進行。
另一方面，日本“H3”火箭的研發工作計劃於2014年啟動、2020年實現首次發射。為提高國際競爭力，日本致力於將該火箭發的發射費用較“H2”火箭降低一半。據估計，如果能夠同時向美國提供該引擎的話，將會因為量產導致的規模效應而大幅降低成本。
報道稱，儘管美日航天機構在國際空間站（ISS）的建設方面曾有過合作，但在火箭引擎開發方面采進行作尚屬首次。JAXA有關人員表示，“如果該方案得以實現，將會給美日雙方都帶來巨大利益”。據悉，日本政府宇宙政策委員會今後將具體討論“H3”火箭的研發方案。 |
