軍事選項
當地時間4月1日，北約成員國空軍在立陶宛希奧利艾參加北約聯合軍演，美國F-15戰鬥機參加了演習。但是有報道稱，奧巴馬政府曾表示，烏克蘭危機應通過外交途徑解決，美軍不會對烏克蘭出兵。
美國外交關係委員會軍事研究員羅伯特·斯波爾丁的文章稱，許多人都已經表態，在烏克蘭危機中沒有“軍事手段”的選項。雖然西歐和美國都不希望與俄羅斯爆發軍事衝突，但在實際中缺乏支持烏克蘭的舉動，已經變相地成為一種“鼓動性”姿態，慫恿俄羅斯採取更進一步的動作。弗里茨·克拉莫爾，一位在五角大樓有巨大影響力的人物，多年來他扮演著多名國防部長“高參”的角色。他認為，當前有兩種方式都會產生刺激性作用。一是做出威脅姿態，通過這種方式可能刺激敵人採取下一步動作。二是通過“示弱”，從而刺激對手採取冒險動作。
在美國空軍開始對薩達姆軍隊展開狂轟濫炸之前(這也是多國部隊發動一百小時地面作戰行動的開端)，美國的軍事調動為沙特提供了微妙的幫助。很少有人記得，在多國部隊飛機展開進攻性軍事打擊前，空軍力量對伊拉克發出了威懾，起到了非常大的作用。
1990年8月2日，伊拉克入侵科威特。美國認為，這幾乎同時給沙特帶來了巨大的威脅。8月7日，第一批緊急調遣的F-15戰鬥機被部署到沙特。這些在當時來說極為先進的戰鬥機有力地阻止了伊拉克戰鬥機配合地面進攻入侵沙特。F-15戰鬥機的部署還為贏得外交主動帶來了更多的時間，並令沙特不再擔心迫在眉睫的入侵。
羅伯特·斯波爾丁認為，這只是美國利用軍事部署對對手形成威懾眾多案例中的一個。這些案例突出了軍事作為國際力量杠杆的重要性，尤其是在支持外交努力方面，當你面臨一個決定採用軍事力量的對手，除非給外界一個“使用軍事手段”的強烈感覺，否則外交談判通常將面臨失敗。外交政策制定者經常將軍事排除在選項之外，因為他們更希望借用“軟力量”。
軍事威懾
羅伯特·斯波爾丁認為，為了在烏克蘭問題上贏得時間，並讓外交活動更加有效，美國需要拿出一套軍事解決的方案。一套單純的F-22戰鬥機及其他支援性飛機的防禦性部署，就是可行性方案之一。為了讓外交博弈更有效，美國可以承諾這些軍事力量的部署目的就是為了保護烏克蘭的空域不會遭到俄羅斯的侵犯和進攻。
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