與人共同主編2012年出版的《中國空軍：進化的理念、角色和能力》一書的桑德斯表示：“中國試圖打造現代化的空軍能力，能夠打敗本地區其他空軍，並能與美國抗衡。中國人民解放軍空軍與以前相比發生了改變，從駕駛基於20世紀50年代蘇聯設計的過時飛機，到駕駛基於20世紀80年代俄羅斯和西方技術的現代化飛機。”
五角大樓6月份的評估稱，中國空軍“以歷史上前所未有的規模追求現代化，在飛機、指揮和控制、干擾發射台、電子戰和數據聯絡等一系列廣泛的能力上，都迅速縮小了與西方空軍的差距”。
差距仍在
習近平於2012年11月成為中央軍委主席，他於今年4月份在北京視察空軍機關時，敦促指戰員“加快建設一支空天一體、攻防兼備的強大人民空軍”。
中國距離現代化還有一些差距，其中一個是不能自主生產噴氣式戰鬥機引擎。位於弗吉尼亞阿靈頓的蘭德公司高級政治學家安德魯·斯科貝爾表示，嘗試了幾十年，中國依然依賴從俄羅斯進口。斯科貝爾說，中國人民解放軍空軍依然在努力轉變作為“地面部隊及空中防禦支持力量”的觀念。
《簡氏防務周刊》在去年12月的一份報告中表示，中國和美國運輸直升機數量是1比7，美國空軍約有570架空中加油機，而中國空軍僅有10架。
桑德斯說：“與過去相比，他們取得了很大進步，但是依然達不到最先進水平。” |
