中評社香港7月20日電／當地時間18日早晨，美國海軍最新型瀕海戰鬥艦“小石城”號在威斯康星州下水。美軍方稱，瀕海戰鬥艦將更頻繁訪問南海地區，“威懾敵人，讓盟友安心”。同一天，美軍太平洋艦隊司令斯威夫特乘坐美軍P8A海神式反潛偵察機在南海空域巡航，歷時7小時。此前，4名美參議員發表聯合聲明，稱讚菲律賓並敦促美政府制定正式戰略阻止中國的島礁建設。美著名智庫學者則呼籲，將菲律賓所占南海島礁置於美菲安全條約之下。為菲律賓撐腰的呼聲在美國喊得很高。中國社科院美國所研究員倪峰19日說，這是因為美國擔心在亞太盟友圈裡失去威望，但事實上，它能採取的行動非常有限，既不占理，也占不到便宜。
CNN19日報道稱，這艘長378英尺（約合115米）、重3000噸的瀕海戰鬥艦被稱作是在環太平洋區域近海執行任務的最佳軍艦。美海軍部長雷·馬布斯說，“小石城”號下水是海軍致力於在本世紀頭10年末擁有304艘軍艦的一個象徵，以保持在全球所有海域的強有力存在，這種存在“能讓盟友安心，也能威懾潛在敵人”。
CNN評論說，今年早些時候，美國“沃斯堡”號瀕海戰鬥艦在南海巡航引發全球關注。當時一名海軍軍官稱，美瀕海戰鬥艦在南海巡航將成為新“常態”，在東南亞部署多艘瀕海戰鬥艦顯示該地區重要性上升。“小石城”號項目負責人布賴恩·安東尼奧少將18日說，現在，“小石城”號將進行海試，預計2016年交付海軍。到2018年，美國海軍將在新加坡基地擁有4艘瀕海戰鬥艦，它們將聚焦亞太地區。
如果說這是美國對與中國存在南海爭端的國家，特別是菲律賓的間接幫助，那麼麥凱恩等4名參議員的支持則更為直接。據《菲律賓每日問詢者》19日報道，當地時間17日，美國參議院軍事委員會主席麥凱恩和資深委員裡德，以及參議院外交關係委員會主席科克和委員卡丁發表聯合聲明，稱讚菲律賓為“和平解決南海爭端”所做的努力，敦促美國政府制定正式戰略阻止中國的島礁建設。
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