這些秘密基地有一個共同的負責傳達上級指令的控制中心。當時，這些基地的防衛戰備狀態均處於二級，即戰備狀態，意味著隨時可以升級為一級，即進入戰爭狀態。一級狀態表明導彈發射迫在眉睫。換句話說，任何一點風吹草動都有可能導致核導彈的發射。
10月28日，博德納和其他軍事人員像往常一樣負責在控制中心值班。然而，一切都突然發生了改變。4個導彈基地都接到一個特定代碼，內容是向符拉迪沃斯托克（蘇聯）、北京（中國）、河內（越南）和平壤（朝鮮）發射32枚核導彈。接收到的數據經過了行動指揮官威廉·巴西特的核實。是真的。美國似乎是開始了“第三次世界大戰”。在代碼的真實性得到進一步證實後，控制中心大廳內氣氛一下子緊張起來。
報道稱，作為最高長官的巴西特掌控著全局，他下令大家要保持鎮靜。發射核導彈，這事實在太嚴重了。巴西特決定推遲幾分鐘再執行上級指令。他之所以做出這個決定是因為，上級竟然下達了對上述4個國家的襲擊指令，其中3個目標當時并不構成對美國的威脅，而且并沒有先讓他們將戰備狀態調整至一級。心存疑慮的巴西特下令，再次驗證代碼。結果依然是正確。盡管如此，巴西特還是寧願選擇等待，并繼續與其他基地指揮官保持溝通，以便確認沒有人選擇立即發射核導彈。為此他對上級准備的理由是，并沒有按正確方式收到明確指令。
幾分鐘後，巴西特與美國導彈運行中心取得聯系，申請向他重新發送代碼。按照條例，他不能在電話中詢問任何有關發射命令的問題，但是用這種方式至少可以確信指令代碼中沒有出現任何錯誤。上級再次發送了相同代碼，表明相同的信息。現在，他必須下令發射32枚核導彈。
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