中美大概都不會圍繞南海博弈直接增添太多籌碼，因為對方都不缺反制手段，那樣做對雙方都意味著更多資源消耗，因而未必有誘惑力。雙方大概都會把更多工夫放在雙方軍隊在海上短暫見面之外。
中美“外圍戰”首先在於競爭東盟的支持態度。總的來看，中美有限競爭符合東盟國家的利益，而一旦中美惡鬥就會迫使地區內所有國家站隊，將對它們的利益造成損害。東盟國家大多願意在中美之間“搞平衡”，這是南海地緣政治業已形成的大邏輯，中美雖都不會放棄進一步的外交努力，但突破這個邏輯的空間并不大。
“外圍戰”最為實質的部分還在於中美各自支持南海博弈的後續力量建設。兩國經濟實力的消長，針對南海最壞情況的備戰能力，以及兩國全球外交的總形勢，都將影響兩國南海政策的堅定性。
如果南海最終固化為中美戰略博弈的頭號舞台，那將對中國更加有利。因為中國全社會將更加義無反顧，這場博弈將意味著中國周邊主要問題和外交戰略性問題的同時解決，對我們來說還是很值得的。但南海問題是美國歷史性貪婪的一部分，美方的吃力感從一開始就會有，它早晚會將南海當成負擔。
因此南海將是中國注意力長期的投入方向，我們不會輕鬆，但永遠都能應付得了。在南海，我們與菲越之間是領土問題，與美國之間則是崛起國和守成國之間的戰略對話。為了領土的完整，也為了民族複興的權利，中國人不會在南海厭倦和懈怠。 |
