美國空軍科學家表示，下一代高超音速飛行器不是只以創造另一種超燃衝壓發動機為目標，而是設計一種更加全面的高超音速飛行器。高超音速飛行就需要能夠啟用在高超音速產生的極高溫度環境下運行的材料技術。並且，正如美國空軍官員所言，它們還需要能夠在高超音速下運行的制導系統。
新型飛行器將與美國空軍高超音速武器計劃一起進步。美空軍官員說，雖然目前巡航導彈的速度達到600英里/小時，但是高超音速武器速度將能夠達到5－10馬赫。根據技術發展程度，新型飛行器可以在未來用於運輸傳感器、裝備或武器。同時，五角大樓官員表示，由於高超音速飛行器需要的零件更少，所以預計比傳統渦輪發動機的成本更低。例如，美國空軍高級軍官說高超音速飛行器將紐約到洛杉磯的航行時間從5小時縮短至大約30分鐘。這也就是說，高超音速飛行器所需的加速度可能阻止或者至少是向能夠以該速度航行的人類科學能力發起挑戰。 |
