各成員國在北約框架內舉行的聯合軍事演習是消耗北約軍費又一吞金獸。近年來，北約較大規模的軍演平均每年多達十幾場，比較著名的有在歐洲本土進行的“堅定決心”軍事演習、在美國進行的“流沙”戰區防空反導演習和“施裡弗”太空戰網絡戰演習、在加拿大進行的“楓葉旗”空戰聯合演習、在非洲進行的“堅定美洲豹”軍事演習、在東歐和波羅的海舉行的“和平盾牌”“協作”軍演等。儘管美國出於保密等原因考慮，沒有公開在俄家門口軍演的詳細開銷，但動用上千軍人，大量戰車、軍艦和飛機的大規模軍演，絕對是極度燒錢。2015年時，時任美國副防長鮑伯·沃克在美眾議院軍事委員會作證時披露，美國追加9.5億美元“歐洲保障計劃”，主要用於1個陸軍裝甲旅在東歐的輪換，以及海軍在黑海及波羅的海的部署、執行空中警戒等任務。照此推算，北約每年十幾場大規模軍演，開銷將相當可觀。
從參演兵力看，近年北約軍演的重頭戲主要放在俄羅斯周邊，軍演地點越來越靠近俄羅斯家門口。2015年，北約先後針對俄羅斯舉行了“波羅的海行動”“敏捷反應”“三叉戟接合點”3場大規模軍演。2016年，又分別在波蘭和立陶宛舉行了“蟒蛇”“鐵狼”等大規模聯合軍演。2018年，又相繼舉行“波羅的海行動”“軍刀打擊”等大規模聯演。
從演習過程看，軍演經常橫跨整個波羅的海，艦機多次進入黑海海域，顯示對俄羅斯形成兩線夾擊的態勢。同時，也為了提高迅速反應能力、大範圍(遠距離)兵力投送(如增援波羅的海三國)的能力，以及陸海空三軍(包括網絡戰等新型領域)的協同作戰能力。但另一方面，這些軍演也引發了俄羅斯的頻頻反擊，美俄艦機經常上演“貓鼠遊戲”，極有可能出現擦槍走火。 |
