中評社北京1月6日電／日本《日本時報》1月2日文章，原題：招募問題削弱日本軍力 面對日益令人擔憂的國際關係，日本將在未來幾年加強軍力。但該計劃受到一個長期問題的困擾：招募。
由於自2014年以來一直無法達到人員配額，自衛隊採取各種策略增加對新兵的吸引力。有關策略包括開展基於流行文化的廣告宣傳活動、改善新兵生活條件並努力實現新兵工作與生活的平衡等。即便如此，自衛隊仍面臨一場艱難戰鬥，需要應對日本出生率下降的問題，並與私營行業更加激烈地爭奪不斷縮小的申請人群體。人們認為自衛隊內部生活質量低下進一步加劇了人員短缺問題，從而對日本軍力構成巨大挑戰。
一位前美日同盟事務主管表示，儘管日本政府近來宣布打算到2027年將防衛支出增加一倍，但在人員數量不變或減少的情況下增加軍力，只會導致更少的人做更多的事。這位主管表示：“這種做法不可持續。”自衛隊目前的人員配額目標是247154人，但截至去年3月，僅有230754人，缺少1.64萬人。陸上自衛隊（日本規模最大的部隊）受到的影響最嚴重，缺口高達約1.1萬人。
與韓國和新加坡等國家不同，日本自衛隊人事規劃機構並未受益於國家征兵體制，也不像美國那樣具有推崇服兵役的現代傳統。主要問題是需要找到足夠多的年輕人來充實該隊伍，18歲至26歲的日本人（自衛隊招募的核心群體）從1994年的約1700萬減少到2021年10月的約1050萬，且該趨勢很可能將在未來持續下去。除此之外，其中一些人達不到招募要求的身心和教育標準，這將進一步減少該群體的規模。另一個關鍵因素是，日本相對較低的失業率使高中和大學畢業生對就業選擇更挑剔。儘管這有利於日本經濟，但對自衛隊招募新兵構成更多挑戰。自衛隊必須與私營企業競爭，但無論從薪酬、福利、穩定性還是更舒適的工作環境來看，後者通常能為年輕人提供更好的激勵措施。
美國華盛頓學院政治學與國際研究教授安德魯·奧羅斯表示，許多人認為自衛隊的工作類似於一種艱苦而危險的“藍領”工作。在其他國家，家庭中服兵役的傳統往往是有利於招募的因素之一。奧羅斯稱，儘管在日本也是如此，但其中一些傳統已被出生率下降所打破。
專家們認為，如今工資、工作條件和公眾對自衛隊的理解程度，是招募中的決定性因素。曾在美國國防部長辦公室主管日本事務的約翰·布拉德福德表示，儘管日本自衛隊人員擁有穩定工作，但他們的收入低於其他發達經濟體的許多同行。在他看來，也許更重要的問題是自衛隊並不是終身雇傭制。日本防衛省意識到該問題並表示正在努力解決。
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