中評社北京1月19日電／據大公報綜合報導，美國財政部長耶倫警告指，美國政府將於19日觸及現行的債務上限，若兩黨無法就提高或暫停債務上限達成共識，美國恐出現有史以來首次債務違約，屆時美國經濟民生乃至全球金融體系都將受到無可挽回的損害。然而，美國兩黨鬥爭日趨激烈，國會眾議院共和黨人將債務上限當作籌碼，要求民主黨同意削減政府開支；民主黨則堅稱提高債務上限“沒有談判餘地”，雙方陷入僵局。
債務上限是美國政府根據國會授權、為履行法定義務而能夠舉借的債務總額，這些法定義務包括社會保障、醫療福利、軍餉、國債利息、退稅等開支。一旦觸及債務上限，意味著美國財政部無法發行新債來履行現有支付義務。美國最近一次提高債務上限是在2021年12月，當時國會通過立法，將債務上限調高至31.381萬億美元（約245萬億港元）。
根據美國財政部公布的數據，截至本月11日，美國政府債務規模已超過31.37萬億美元。耶倫表示，美國將於19日觸及債務上限；在那之後，財政部不得不採取延遲退休基金供款等“非常規措施”，暫時維持政府運作，將債務違約時間推遲到6月初。若兩黨遲遲不能達成共識，美國政府將陷入癱瘓，民眾將失去醫保等社會保障和福利。
經濟問題淪“政治足球”
美國於1939年首次對所有政府債務統一設定上限，此後幾十年間，提高上限通常是毫無爭議的“例行公事”。但隨著美國政治極化、兩黨分歧加深，債務上限逐漸變成黨爭的武器。美國前總統克林頓和奧巴馬任期內均曾出現債務上限之爭，現任總統拜登如今也面臨同樣的難題。
眾院共和黨領袖、眾議長麥卡錫17日要求民主黨就債務上限問題與共和黨談判。但白宮發言人讓─皮埃爾堅稱，提高債務上限沒有談判餘地。去年11月中期選舉之後，共和黨以微弱優勢重奪國會眾議院控制權。麥卡錫為坐上眾議長之位與黨內極右翼做交易，同意將提高債務上限與大幅削減政府開支的方案捆綁。
據《華盛頓郵報》報導，眾院共和黨人正在制定觸及債務上限後的“緊急方案”，要求美國政府優先履行償還國債利息、支付軍費等義務，聯邦醫療補助、食品安全檢查、邊境管理、空中交通管制等項目則可能失去資金來源。讓─皮埃爾17日稱，共和黨的方案將引發經濟災難，“（債務上限）不應該被當作『政治足球』，我們應該無條件提高上限”。
麥卡錫稱，他在本月初當選眾議長之後曾與拜登談話，但此後再未受邀參與關於債務上限的協商。不久前宣布退出民主黨成為獨立議員的亞利桑那州參議員西內瑪直言，美國國會的兩黨制已淪為“失靈的系統”，雙方很難達成共識。 |
