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| 二戰中，一架P-38戰機伏擊了山本五十六的座機，幷令其斃命。（資料圖） |
英國威爾士北部海岸有著迷人的風景和金色的沙灘，夏天來游玩的游客絡繹不絕，但令人驚奇的是，一架飛機竟在淺灘掩埋了65年，直到今年7月才被人發現。經專家鑒定，這架銹迹斑斑的“老古董”竟屬于二戰中赫赫有名的美軍P-38“閃電”戰鬥機。
淺灘驚現古董戰機
據英國《每日郵報》11月15日報道，這架戰鬥機是今年7月31日被來此度假的一家人發現的，可能是氣候的原因導致海灘上沙面流動幷後退，才讓這架飛機重見天日。在此之前，人們就在它身邊堆沙堡、散步和游泳，却完全不知道它的存在。
最初人們以爲這是一架上世紀50年代的無人偵察機，不過當一位航空迷看到當地報紙刊登的照片後，便從它獨特的“雙身”造型辨認出了它的身份——美軍二戰主力戰機P-38“閃電”，隨後便與美國航空曆史學家取得了聯系。
專家揭開曲折身世
通過這架戰鬥機的序列號和其它記錄，專家最終確定了它的身份。它建造于1941年，1942年到達英國，隨後開始在荷蘭至比利時沿岸執行戰鬥任務。1942年9月27日，來自北卡羅來納州的飛行員羅伯特?弗雷德?艾略特少尉駕機參加投彈演習，但由于燃料供給出現問題，迫使他緊急迫降在威爾士海灘上。由于戰機腹部首先在淺灘著陸，導致飛機翼尖折斷，但艾略特安然無恙。不幸的是，3個月後，24歲的艾略特駕駛另外一架P-38“閃電”戰機在突尼斯空戰中被敵方擊中，機毀人亡，但他的遺體和飛機殘骸從未被找到。
至于這架被弃置在威爾士海灘的戰鬥機則逐漸被沙子覆蓋，從此在海岸邊沉睡了65年。率隊前來考察的“曆史飛機修複國際組織”負責人里克·吉萊斯皮介紹說，美國官方一些記錄顯示，由于無法令這架飛機在沙灘上起飛，軍方拆除它的武器裝備，幷將它打撈回收。“但實際上，他們幷沒有這樣做。由于軍隊的信息審查制度以及英國在二戰中將海灘關閉，未向公衆開放，因此沒有人知道它藏在那里。”
而這件事後來也被美國官方忘得一幹二淨。1961年11月19日，一場大火燒毀了美國空軍的許多資料，而這之前失踪的飛機隨後被軍方列入了“正式遺弃”的名單，不再提起。
生活在美國田納西州的64歲的小羅伯特·艾略特是當年那位年輕飛行員的侄子，他花了將近30年時間設法了解叔叔的事迹。“對我來說，這是一次重大的發現，令我心情激動。”他表示非常希望親自到現場看看這架失而複得的戰機。
曾令日軍聞風喪膽
據悉，P-38“閃電”戰機是著名的洛克希德飛機公司研制的第一款雙引擎軍用飛機，由天才設計師凱利?約翰遜在30年代末推出。1942年初，一架由P-38改型的F-4偵察機突然出現在西南太平洋上空，這是P-38在戰場上第一次亮相，接著P-38陸續投入歐洲戰場。由于P-38采用雙尾撑布局，看起來好像是兩個機身，被當時的軸心國軍隊稱爲“雙身惡魔”。
1943年後，P-38也開始大量出現在廣闊的太平洋戰場。高速度、重裝甲、火力强大，P-38優良特性令日軍又恨又懼。它最著名的戰績當屬在1943年4月18日伏擊日本聯合艦隊司令山本五十六的座機，幷使這名珍珠港事件的策劃者斃命。
到1945年停産，P-38各種型號一共生産了9923架，但現存的只有32架完整機，還有一些零部件。而在威爾士海灘新發現的這架飛機可能是現存年代最久的“閃電”戰機。“曆史飛機修複國際組織”計劃與英國博物館專家聯合行動，于2008年春開始修複這架戰機。英國帝國戰爭博物館和皇家空軍博物館也都對此表示有興趣。爲了防止被人搶掠，當局沒有公布戰機目前的具體位置，而是讓它繼續重新回到沙子的掩護下。（來源：中國日報網站） |
