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| 美軍激光武器想象圖。 |
美國密歇根大學實驗室的科學家們近日研制出一種激光束，其强度高于世界上其他現有激光兩個數量級，强烈的光束可廣泛應用于放射治療癌症領域，大大有助質子治療和電子治療技術的發展。研究成果發表于《光學快報》在綫版上。
科學家在“大力神”激光系統上添加放大器制成新型激光束。“大力神”是一個摻鈦藍寶石激光器，體積龐大占據了實驗室數間房，一旦光反饋進入系統，就會在連續的反光鏡和光學元件間發射，這也正是能量聚焦的過程。“大力神”先前的最大輸出功率爲50太瓦，添加了放大器後激光束的能量可達300太瓦，約是美國所有發電站輸出功率的300倍。
測量結果顯示激光的强度可達到每平方厘米2×1022瓦特，其瞬間能量相當于用一面巨大的放大鏡將太陽射向地球所有光束集中到一個沙礫上。激光的發射時間僅爲30飛秒，時間極短却可以將能量集中到1.3微米的一個點上，這個大小相當于人類頭發直徑的百分之一。
另一項新技術是該激光可以每隔10秒即發射一次能量，而其他激光却需要耗費一小時進行再充電。新激光的强大和適應性使其得到多元化應用，更易滲入除醫療領域以外的前沿科技中。例如極端强度的激光束可以達到將真空煮沸的程度，當實驗需要時只需將光束聚焦即可。
科學家還注意到新型激光束在慣性約束聚變研究的作用。自上世紀60年代有科學家提出以激光引發聚變的想法後，該技術一直停留在個別裝置上。能達到實用規模的激光能量，無論是當時或之後幾十年都是難以想象的，而新型激光束使科學家們看到了可行性元素。（來源：科技日報） |
