近現代海軍被稱爲“貴族軍種”，一艘艦艇在制造方面包含著造船、機械、冶金、電子、動力武器系統等一個龐大的工業集成體系，還有很長的建造周期和巨額的造船成本，不像陸軍造一輛坦克、裝甲車那樣只要開動生産流水綫就能數以百計、千計地生産。現代大型艦船從上船台搭設龍骨、造船體、下水，再到海試調整幷正式服役形成戰鬥力，需要一個漫長的過程，如數萬噸級的航空母艦一般都長達10年左右。護衛艦作爲水面戰艦中結構最簡單的艦種，在現代條件下如加快工期和調試，從建造至服役的時間可縮短至2年左右。中國大批量制造054級護衛艦，可以在較短時間內加强對台鬥爭的力量。
馬來西亞求購054艦可看出，中國的護衛艦享譽國際不僅是由于保持了傳統的價格優勢，同時在于目前技術上已至少接近了國際先進水平。
一國海軍重點制造什麽樣的艦種，主要服務于預想的作戰任務。近來中國海軍强調走向遠洋，目的是保護國家日益擴大的海外權益，然而對“台獨”勢力采取海上打擊則還是主要靠近海戰鬥力量。台灣海峽寬度最窄處不足140公里，島寬又不過100多公里，這樣狹小的海域幷不利于大型艦只或核潜艇充分發揮威力。例如中國引進的排水量爲7300噸的俄羅斯“現代”級驅逐艦號稱“航母殺手”，國産同等噸位的“中華神盾”級驅逐艦主要用于遠洋防空，適用于對抗外敵介入台海，或爲中國未來的航空母艦遠行護航。一旦台海爆發戰事，解放軍海軍最適用于水面攻擊或封鎖的大中型艦只無疑還是護衛艦。
由于海軍大型艦艇造價昂貴，作戰尤其要注重效費比。現在一艘新型俄羅斯“現代”級驅逐艦銷售單價已達7億美元，國産同噸位驅逐艦的造價也便宜不了太多。在狹窄的海域作戰，雙方導彈和戰機擊中對手的概率都很高，出動大型驅逐艦一旦損失則代價過大。054A型護衛艦現在外銷的單價還在2億美元左右，其打擊力已能滿足近海作戰所需且有一定防護力，又便于大批量生産，因而可擔任台海水面戰的主力。面前台灣海軍水面艦的主力，恰恰也是22艘護衛艦(其驅逐艦只有4艘“基德”級)，這同樣是考慮到海峽作戰的特點而形成的結構配置。
除了台海作戰任務外，中國在保護東海和南海權益時也會讓護衛艦擔當主角。尤其南海方向同中國爭奪權益的海上對手實力都比較弱，出動昂貴的高性能大艦幷無太大必要。目前已有專家在國內刊物上建議，可把已不適應對强手海戰的大批“江湖”級護衛艦轉交給海防巡邏部門使用，主要用于攔阻和查緝他國幷非戰艦的船只侵犯我國海域之用，或用于保護海上采油、捕船之類的通常巡航，使這批造價低廉且還有較長使用壽命的艦只再發揮餘熱一二十年。至于新型的054級，則可作爲近海重要水面巡行任務的執行者。
在市場經濟條件下，生産常規武器通常要考慮銷售效益。自80年代以來，中國艦艇外銷獲利最大的艦種，恰恰就是國際上稱爲“窮國大艦”的護衛艦。2004年以來，中國運用國內造艦的技術積累，專門設計了一種用于外銷的F一16U輕型護衛艦，已有兩艘銷往泰國。同時，中國船舶部門正以出口部件幫助組裝的方式，爲巴基斯坦建造4艘護衛艦。去年11月初，因石油出口漲價而大賺一筆的馬來西亞正式傳出消息，准備將數額達16億美元的軍購訂單轉向中國，以采購一批護衛艦和防空導彈，幷已屬意于054級。馬方在國防白皮書中宣布的理由是，15年前以單價3億美元所購的兩艘英國“來丘”級護衛艦只具備“點”防空能力，不具備“面”防空能力。現在馬方提出再購第二批，英艦的報價更高且仍不具備此能力，美、德護衛艦雖好却價格太高，因而要選擇報價較低能够區域防空的中國艦只。
中國的護衛艦享譽國際不僅是由于保持了傳統的價格優勢，還在于目前技術上已至少接近了國際先進水平。從2007年起，中國建造民用船舶的噸位已躍居世界第一，不過在技術含量高的船舶制造方面尚不及日本。在戰艦制造領域再進一步提升科技水平，中國的護衛艦乃至其它類型的艦只肯定能進一步打開國際市場，民船制造大國也就能真正變成戰艦制造强國。（來源：《軍事文摘》） |
