1975年，受國外海軍使用氣墊登陸艇的先進經驗影響，人民海軍也計劃對氣墊登陸艇進行驗證。爲此，海軍委托708研究所設計了722型中型全墊升式氣墊登陸試驗艇。在冶金、機械、航空等工業部門和天津市的有關廠所大力協助下，該艇于1979年建成，幷投入試驗。該艇總重 65噸，艇體爲鋁合金結構，設有首、尾大門/跳板，可以裝載1輛軍用卡車或1個步兵加强連執行登陸任務，載重量爲15噸，主機爲退役返修的航空活塞式汽油發動機 4台，總功率4×1100千瓦，航速達89．8公里/小時。
1980年，該艇組織兩次長航程試驗：第一次來回塘沽、秦皇島間，第二次橫跨渤海灣，繞成山頭到達青島，兩次航程共計約800海里。試驗結果表明，艇的穩性、墊升性、操縱性和快速性良好，機件、軸系和圍裙等在精心維護下能正常運行，但主機故障率高、噪音大，在海洋環境中耐蝕性差，尤其足以高揮發性汽油爲燃料，不符合實戰要求，只能作爲中間試驗使用。1981年到1982年，以708研究所爲主，海軍和702研究所密切配合，在青島海域和東海吳淞口外海組織了兩次在3級海情下的耐波性和快速性試驗，進行艇體結構振動、圍裙應力、應變以及艙室噪音測試，爲實用化型號的研制提供了第一手海上試驗數據。
1983年，由WJ-6航空發動機改型而來的409型燃氣輪機研制成功，以輕柴油爲燃料，滿足了實用要求。隨後，708研究所在722原型艇的基礎上，采用409型燃氣輪機作爲動力裝置，設計了722Ⅱ型沿海中型全墊升式氣墊登陸艇。該型艇改用低阻響應圍裙，以提高圍裙壽命，改善耐波性能，爲提高海洋環境下船體結構抗腐蝕能力，采用了新研制的鎂鋁合金。722Ⅱ型氣墊登陸艇以兩台409型燃氣輪機作爲主機，每台主機通過變速齒輪箱同時驅動同舷的墊升風扇和導管式空氣螺旋槳。鑒于這是我國第一次將燃氣輪機動力裝置應用于氣墊艇，例如機、槳聯合控制、進氣淨化、排氣引射和低工况航行等一些關鍵技術需要攻克。爲此，在制造廠試車台進行單機空負荷試驗成功後，又進行了模擬氣墊船具體條件的各種陸上聯調聯控試驗，以及變工况與機、槳聯合控制等性能測定。1986年，動力裝置陸上各項模擬試驗獲得成功，1987年，成功安裝到了建造中的船體中；1988年，第一艘722Ⅱ型氣墊登陸艇在大沽船廠建成，幷開始進行試航；1989年，722Ⅱ型氣墊登陸艇進行了海上航行及兩栖登陸試驗，均獲得成功，隨後交付海軍使用。這是中國氣墊船技術跨入實用化階段的一項重要標志。
由于受到英國和蘇聯氣墊登陸艇的影響，722型和722Ⅱ型氣墊登陸艇都采用遮蔽式甲板結構，在貨艙甲板兩側是人員/動力艙，駕駛艙位于二層甲板前端，具有比較良好的視界，首、尾大門/跳板可以保障人員、裝備迅速完成登、離艇作業，從總體設計的角度來講是比較成功的。722Ⅱ型艇還在駕駛台兩側設置了兩座雙聯裝14．5毫米艦用機槍，在提升氣墊登陸艇自衛火力方面作出了有益的嘗試。
722Ⅱ型氣墊登陸艇最大的缺點，就是受到當時國內科技水平限制，缺乏大型氣墊登陸艇的實際設計經驗。490型燃氣輪機雖然功率比較適宜，但重量、體積偏大，直接導致了有效載荷偏低，只有15～ 20噸，只能裝載一輛步兵戰車或裝甲輸送車，對于提升沖灘部隊戰鬥力的作用有限。因此，722Ⅱ型氣墊登陸艇沒有進行批量建造。不過，該艇已經完全具備了現代氣墊登陸艇的基本特征，海軍利用其進行廣泛試驗，爲新型登陸戰法的完善以及新一代氣墊登陸艇的研發做出了重大貢獻。
724型氣墊登陸艇 |
