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| 056輕型護衛艦 |
西沙海戰的爆發，也正是南越海軍避開了我軍主力，意圖以優勢兵力消滅我守島部隊而引起的。為此，在西沙海戰後，海軍緊急調派了所有剛改裝成對海導彈護衛艦的01型護衛艦南下，以增強南海的海防實力。事實上，早在60年代中，海軍就提出了研製新型導彈護衛艦的要求，這就是053型導彈護衛艦的肇始。
然而，由於當時特殊年代的影響，原本計劃用於巡邏護航的053小型火炮導彈護衛艦研製項目，迅速升格為用於配合新一代導彈驅逐艦遂行艦隊作戰任務的053K型防空導彈護衛艦，戰技指標要求也有了極大的提高，但卻明顯背離了當時國內的科研基礎，計劃配裝的“紅旗”-61艦空導彈、雙100艦炮、雙37艦炮以及大功率柴油機等系統都是新研製的項目，不但技術複雜，而且研製周期長，無法滿足造艦進度的要求。053K首艦的艦體平台研製在1974年底勉強過關，而全艦武器系統的齊裝配套直到1986年底才宣告完成。
由於053K型艦空導彈護衛艦研製進度的極大拖延，無法在短期內完成研製、定型，計劃中的批量生產、汰換舊艦自然也無從說起，中國海軍仍然被迫繼續使用老舊護衛艦完成日益沉重的海上巡邏護航任務。1973年，負責053K型防空導彈護衛艦建造的滬東造船廠向海軍提出在053K的基礎上研製簡易型護衛艦的設想。
1974年，鑒於大部分老舊護衛艦已經到了大修的年限，而新造千噸級護衛艦的費用估算只需要老艦大修費用的3～5倍，但具有更強的作戰能力和更長的使用壽命，效費比更高，為此，海軍決定采納滬東造船廠的建議，在053K型護衛艦的艦體基礎上，改進設計053H型對海導彈護衛艦，以造代修，逐步更換舊式護衛艦。從1975年2月首艦開工到1980年12月最後一艘交付使用，053H型護衛艦一共建造了14艘，及時替換了老舊護衛艦，增強了海防實力。隨後經過進一步改進的053H1型護衛艦也建造了10艘，隨著新型護衛艦數量的不斷增加，進入80年代之後，中國海軍的護衛艦終於從反潛護衛艇肩上取回了海上巡邏護航任務的重擔。在1988年爆發的南沙海戰中，以護衛艦為主力的我海軍編隊痛擊了越南海軍的來犯艦只，以微小的代價取得了海戰的勝利。
改革開放之後，隨著國力的增強，從同時裝備了艦空導彈、艦艦導彈和反潛直升機的053H2G型導彈護衛艦開始，中國海軍的導彈護衛艦重新走上了綜合型艦隊護衛艦的發展道路，這也是人民海軍從黃水走向藍水的重要里程碑之一。隨著後續的053H3、054、054A一系列新型綜合型導彈護衛艦的不斷服役，綜合型導彈護衛艦已經成為中國海軍遠洋作戰的重要力量。近年來，054系列導彈護衛艦在亞丁灣執行的護航任務，有力地證明了新型導彈護衛艦的遠洋活動能力。中國海軍的護衛艦隊編成，也分成了執行海上巡邏護航任務的巡邏型護衛艦和遂行遠洋作戰任務的艦隊型護衛艦這兩種涇渭分明的發展類型。
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