整體仍大幅落後美空軍
《連線》的報道稱，如果關於殲-20的傳言屬實，那就標誌著中國空軍上了一個大的台階。
像以前種種針對中國“新式武器”的網上口水一樣，外界對殲-20的猜測大都是捕風捉影，而西方也往往借用這種猜測，習慣性地拋出相應的“威脅論”，反覆強調不應對中國軍力掉以輕心。不過在隱形戰鬥機研發領域，西方也坦言中國仍有差距。
《連線》的文章說，早在一年前，西方的空權論者就聲稱，考慮到中國空軍實力的提升，如果美國將F-22的數量鎖定在187架，那麼美國的“安全系數就會下降”。不過，五角大樓迄今未對殲-20的照片發表評論，而且一直保持著“樂觀”。美國國防部長蓋茨相信，中國正在研發隱形戰鬥機，但同時堅稱中國“不可能在2020年前裝備第五代戰鬥機”，而到那個時候美軍已擁有了更多的F-22和F-35隱形戰機。
中國為何需要隱形戰機
就在蓋茨下了這番結論後，F-35項目卻遭到拖延，而中國“顯然加快了隱形戰機的研發進程”。報道稱，如果網絡上的照片是真實的，這說明殲-20已經走下藍圖，不過這也“並不值得驚慌”，因為隱形戰鬥機的研發有其特定規律。早在上世紀90年代，美國第一種隱形戰機驗證機——YF-22和YF-23(美國隱形戰機項目有兩家競標公司，因此有兩種完全不同的樣機)就實現了首飛，而中國的殲-20至今沒有升空，與已經大規模生產的F-22相比，這已經落後了15年。另外，考慮到中國在應用高技術時需要解決質量控制等問題，在數量上，殲-20還需要10年甚至更長時間才能達到影響太平洋軍力平衡的規模。
軍事觀察家們指出，近10年來，陸基“愛國者”、S-300系列導彈、海基“標準”系列導彈等防空武器的性能日臻完善，並在亞太地區呈現擴散趨勢。正是在這種先進防空武器的壓力下，各軍事強國對隱形戰機的需求越發迫切。作為崛起中的大國，面臨多重挑戰的中國也不應例外。
此外，經過幾十年的技術和經驗積累，中國的航空工業已取得了令世人矚目的成就。殲-10、殲-11B、“梟龍”和殲轟-7“飛豹”等新型戰機越來越多地體現出獨特的設計風格和理念。因此人們有理由相信，在中國空軍的未來發展中，具備隱形能力的殲-20絕對不僅僅是個傳說。
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