P-3是美國洛克希德.馬丁公司應美國海軍要求研製的海上巡邏和反潛飛機。該機是在“依列克特拉”民航機的基礎上設計的，1957年開始設計，1958年中標，同年8月9日氣動力原型機首飛，裝全部設備的YP-3A於次年11月25日試飛，1961年4月以後開始交付。該機為正常式布局，懸臂式下單翼，傳統鋁合金結構，按破損安全原則設計，增壓機艙，乘員10名。該機有多種型別，主要有P-3A，早期生產型，共交付160架；WP-3A，氣象偵察型，於1971年交付美國海軍4架；P-3B，換裝T56-A-14發動機的生產型，共交付144架；P-3C，裝“埃鈕”系統的新型號，1968年9月18日首飛，1969年服役，除交付美海軍267架外，還出口78架；RP-3D，用於測繪地球磁場的P-3C改裝機；WP-3D，用於大氣研究和氣象變化試驗而改裝的P-3C；EP-3E，用於取代EC-121電子偵察機而改裝的10架P-3A和2架P-3B，用於執行電子戰任務。到目前為止，洛克希德公司已生產各型P-3飛機600多架，除裝備美國海軍外，還出口到加拿大、澳大利亞、新西蘭、日本、挪威、荷蘭等國家，預計該機要服役到2015年。
前蘇聯以及俄羅斯在反潛機方面無疑要遜色很多。儘管其研製了圖-142與伊爾-38反潛機，但受制於自身在聲納浮標與對海、對潛探測雷達方面的局限，使得這兩型飛機相比美式同類裝備，存在明顯的差距。前蘇聯發展伊爾-38反潛機時，從作戰功能到飛機外觀全面模仿美國P-3的做法也適得其反，使其成為當今世界裝備研製領域內“東施效顰”的典範。
相比之下，中國這型反潛機則有條件追趕甚至超越美國的P-3。美國的P-3反潛機之所以成功，得益於美國在相關技術上的優勢，同時，美國的開放性發展思路也起到了很大作用。相比之下，中國在研製自己的高端反潛機時，並未像前蘇聯那樣完全照抄美國，不顧自身實力研製一種全新的空中平台，而是立足已經具備大量使用與改裝經驗的運-8飛機作為承載平台。這樣做，不僅技術風險更小，而且，運-8作為中型運輸機的巨大運載能力，也有助於裝載更多的武器與探測裝備。在軟件方面，中國通過上世紀八九十年代引進英國的“海上霸王”對海搜索雷達，接觸並逐漸掌握了西方先進對海搜索雷達的基本性能；通過在同一時期對法國潛艇與反潛技術的引進，也使得中國在軟件方面的技術實力超越了俄羅斯。因此，得益於中國在軟、硬件方面的雄厚實力，該型高端反潛機的性能必將十分出眾。
新型反潛機的亮相，不僅預示中國反潛能力已經達到先進水平，更重要的是，高端反潛機的出現，為中國潛艇提供了一位高端的陪練，從而使得中國的潛艇戰力有可能獲得較大提升。
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