那麼，更遠一點，在西太平洋和印度洋，中國尚不具備高強度軍事能力，而是通過和平時期部署的形式投射影響力。中國可能正在發展與這種“距離更遠、強度更低”的行動有關的海軍航空兵。
因此，未來中國航母主要面臨五大任務：首先，是堅持中國在南海及東海等海域的主權要求；其次，是支持海上交通線的安全行動，應對低強度威脅；第三，執行人道主義援助與救災；第四，應對有可能突然爆發的台海衝突；第五，在第一與第二島鏈之間建立海上控制。
長期來看，航母對保護中國在西太平洋與印度洋的利益至關重要。一位解放軍海軍前高級軍官曾說，解放軍海軍在近海與印度洋未來的相對優先次序難以確定，“中國永遠不會改變其防禦政策，但解放軍必須維護國家利益”。為此，中國需要在這些重要水道定期航行、保護中國船舶，一個航母戰鬥群遠遠不夠。 |
