中評社北京8月31日電／當下，務實合作是中國東盟關係主流。但個別東盟國家，在多種場合，一有機會就要和中國談南海，甚至要帶整個東盟來談。而在南海，還有一個必須要留意的因素——美國。複雜局勢考驗東盟。
人民日報海外版文章稱，今年7月東盟金邊外長會議，未能發表聯合聲明。其爭議焦點是就南海問題，東盟十國如何表述一致性立場上。此後一系列多邊峰會上，如何就南海話題表態，仍是考驗東盟主導理念如何運作的重要一環。
南海成為東盟框架下各層次會議的要項議題，是2009年美國關心這一海域的“航行自由”之後。其實，圍繞南海的使用，商業與民用航行不存在任何問題，公海上的軍事航行也沒有出現爭議。爭端的起源是專屬經濟區水域的軍事使用。這個爭端，直接發生在美國與中國之間。
狹義“航行自由”問題被衍生到廣義的南海使用問題，劃界更牽一發而動全身。後一個問題，過去幾十年間都沒有成為東盟的要項，緣由是問題本身的複雜程度。而且，東盟作為一個組織，既無法解決其成員國之間的爭端，在與中國的互動中，也成功地嘗試了增量互動（即在海域劃界爭端依舊的同時，擴大合作領域）的途徑。
海洋的軍事使用，在國際關係中，屬“高級政治”領域的政策挑戰。當一國政府將南海問題定性為其“國家利益”層面的“戰略性”課題之時，下一步就是準備動用軍事力量而達到目的。
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