西方軍事專家分析稱，該潛艇擁有粗壯堅固的殼體和較短的尾部，降低了水下航行阻力。潛艇指揮塔圍殼線條更加圓滑，高度也比先前的“元”級低矮，特別是圍殼與艇體銜接處出現弧線狀整流罩，更加符合流體力學。
目前無法確認該潛艇的具體尺寸、排水量，但可以看出它的個頭和此前的“元”級潛艇差不多，早先的“元”級潛艇排水量約為3000至4000噸。
至於設計用途，新披露的潛艇艇橋部分有所加長，可能是為了設置潛射反艦巡航導彈、防空導彈系統或新型救生艙。中國航天科工集團公司曾在2008年舉行的珠海航展上展示過一種縮小版的C-705反艦導彈，這種導彈是完全有可能被安裝在這種新型潛艇艇橋附近。
西方媒體認為，該潛艇有可能像西方先進潛艇那樣安裝了不依賴空氣推進系統（AIP），該系統能讓潛艇在水下持續航行兩周左右而不必上浮，從而提高了作戰隱蔽性。（來源：世界報） |
