其次就是為海運護航。隨著中國改革開放的逐步深入，中國對對外貿易的依存度越來越高，對世界能源的需求也大幅上升。據估計，到2020年，我國將有60%的石油需要從國外進口，海外貿易運輸則主要依賴海運，海洋安全已成為國家安全的重要組成部分。目前在索馬里亞丁灣護航的中國海軍艦只，都是海軍響當當的主力艦艇，像052B、052C、054、054A、071型等，都是我國新建成並服役不久的最新型主戰力量，利用它們來執行僅僅是對付小規模海盜的任務，可以說是“高射炮打蚊子——大材小用”。但是考慮到人民海軍嚴重缺乏遠洋航行和作戰經驗，這樣做的目的，無非就是考驗新型艦艇的遠洋性能和錘煉海軍的遠洋作戰能力並逐步積累經驗。但如果是在戰時，就根本不能會使用主力艦艇來執行這樣明顯屬於後勤部門或者支援部門的任務，而中國海軍又明顯缺乏適合執行這類任務的艦艇。因為護航任務的特殊性，使得護航艦艇不需要配備如主戰艦艇那樣功能齊全完備的武器和電子設備。所以，056型輕型護衛艦的配備，就足以執行這樣的任務。所以該艦服役後，將主要擔負巡邏警戒護航、單獨或協同其他兵力執行近海反潛作戰、 對海作戰等使命任務。有了這種艦艇，中國海軍的主力作戰艦只，就可以從繁重的護航任務中解脫出來，用更多的時間和精力來執行更為艱巨的遠洋作戰訓練任務。
再次就是應對島嶼爭端。近年來，中國與周邊國家的海洋爭端日趨激烈化，使得中國不得不考慮海軍出面應對的問題。中國現在大量發展的大型遠洋艦艇，不用說作戰能力較強，可以隨時對敵人發動致命一擊，但不宜衝在衝突第一線。而中國的近海作戰力量長期以來大批的導彈艇和護衛艇，這類快艇往往作戰功能單一、作戰範圍小，且產生糾紛的第一島鏈又超出它們的作戰半徑之外。因此，發展一種即具備一定的綜合作戰能力，又具備在第一島鏈內外遂行防禦作戰任務的多功能輕型護衛艦，來執行這類任務非常合適。056型輕型護衛艦雖然其火力並不如主戰艦艇強大，但是應付海上摩擦是足夠的，而且它的76毫米主炮性能不錯，也裝備了反艦導彈和反潛魚雷，自身還有一定的對空防禦能力，因而從各方面來說都比較適合。這種輕型護衛艦在岸基火力的掩護下，足以勝任任何島礁防衛任務，而且在巡邏任務時，比起海軍主戰艦艇來，將更加經濟和實用。
056型輕型護衛艦的建成服役，一方面說明中國海軍在向遠洋作戰能力積極發展的同時，也並未放鬆對近海防禦能力的建設；另一方面說明在極力發展高配置高強度作戰艦艇的同時，也在發展一些具備一定的作戰能力且適宜大批量建造的輕型艦艇。從這兩個角度來看，我們似乎可以把056型護衛艦看成一型近海巡邏艦，該型艦即可以在必要時伴隨主戰艦艇參加中遠海的作戰任務，還可以在和平時期執行中國近海及專屬經濟區的巡邏、護漁、護航 和維權以及其他作戰任務，可謂是一種經濟和多用途的新型護衛艦艇。 |
