1981年，國家財政緊縮，軍費大幅削減，“飛豹”由重點型號降為“量力而行”項目。經費削減、進度放慢、基建緩建，基本處於“下馬”狀態，陳一堅急了。男兒淚，不輕彈，他還是流下了眼淚，“我們理解國家當時的難處，但這個飛機是空軍海軍都迫切需要的！”
陳一堅說，沒有殲擊轟炸機，海軍作戰時就沒有了空中“保護傘”，就得捏著汗跟人打，“海軍部隊告訴我，如果人家跑到南沙跟我們較勁兒的話，我們就夠不著了，最重要的是沒有自己的飛機在空中保護，如果出現敵方飛機，我們的軍艦只能被動挨打。”陳一堅聽了心里很不是滋味，“部隊都期盼到了這個地步，我們再幹不出來，真是太丟臉了！”
沒有研製費，但是工資和辦公費，紙、筆錢總還是有的，“飛豹”研製團隊就這樣繼續方案調整、打樣設計，根治原方案中的重大缺陷，堅持了約一年時間，在其他配套單位已經全部停止研製的情況下，“飛豹”設計圖已經一摞摞擺在案上。
“上級說‘量力而行’，我們在後面加了四個字‘有所作為’！”陳一堅說。
他們的堅持，讓“飛豹”的命運出現轉機。1982年，時任中央軍委主席的鄧小平批覆，“飛豹”重新列入國家重點型號，研發工作轉入全面詳細設計階段。
1988年，“飛豹”迎來了首次呼嘯長空的機會。此後，“飛豹”又經歷了長達10年的試飛，每一次驚心動魄的試飛都讓它成長得更茁壯。
1998年，飛豹正式列裝服役，這架完全由中國人自行設計研製的殲擊轟炸機，大大增強了我軍對地對海的作戰能力和遠程支援能力，成為當時國產戰鬥機中唯一可以覆蓋南中國海地區的機型，從此，中國空軍掀開了更加“有所作為”的一頁。
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