中國的氣冷反應由兩台渦輪發動機加熱以產生機械能，首先反應堆內氦氣會被加熱至近千度，實現高溫及熱氦壓力。在進入蒸汽渦輪機後，40%的高溫及熱氦壓力熱會轉化為機械能，而後氦氣溫度會降低至400至500度。之後，氦氣進入熱交換器，80%的氦熱會在接下來的數年中不斷循環，而蒸汽渦輪機仍負責將熱能轉化為機械能。這種轉換使兩個氣冷反應堆動力系統的全面熱效率達到60%以上。蒸汽渦輪機或壓縮機能夠直接催動軸流風扇，推進轟炸機。
不過，氣冷反應堆也存在缺點，即冷卻過程不但需要低溫氦氣而且必須進行壓縮，而且存儲氦氣也要占據較大空間。對潛艇來說，由於需要在存儲及循環利用之前進行壓縮，因此要困難得多；但是對大型艦船而言，這並非什麼麻煩的工作，因為氦氣密度較低，所以能夠進行大批量存儲，而且存儲氦氣能在很大程度上能夠抵消艦體浮力。鑒於轟炸機通常在溫度處於零下20-40度的同溫層飛行，因此在穿越空氣的過程中，核動力系統所產生的餘熱便會被冷卻，而且這也有助於核動力系統正常運行。
文章稱，雖然當前的氣冷反應堆動力系統比大型航空噴氣發動機還要重，但憑借技術優勢便能將氣冷反應堆的重量控制在100噸以內。目前，大型飛機所需燃油通常都在100噸以上，例如最大起飛重量為560噸的A-380就需200噸燃油，這比噴氣燃料甚至核動力系統都重得多。而且，大量的燃料消耗不僅會產生眾多溫室氣體，而且還會使得轟炸機本身成為巨大的燃燒彈，從而不得不增加所配備安全裝備的數量，致使轟炸機的多餘重量增加。
而相比之下，核動力系統的優勢則明顯得多。首先，大量且持久的動能可使轟炸機飛行數天甚至數月，這也是核動力系統的最大優勢。其次，只有在缺少潤滑劑或消耗件受損的情況下，飛機才需要返回地面進行供給或維修；而且，核動力系統不會產生溫室氣體，所以不會污染大氣層，比石油能更環保。安全方面，只要氣冷反應堆足夠堅固，即使發生墜機事件，只要反應堆沒有受到損壞，就不會造成核污染，由於氦氣是惰性氣體，所以也不容易起火。美國曾發生過核炸彈意外從飛機上墜落的事件，但核彈卻安全著地，並未爆炸。所以，只要設計得當，就能夠確在墜機事故中保核反應堆萬無一失。即便飛機在戰鬥中被導彈擊中，其生存能力也比常規轟炸機要強的多，因為核動力轟炸機起火的概率比常規轟炸機要低的多。
綜上所述，就技術方面而言，生產核動力飛機已沒有太多的技術因難，接下來所需要的就是觀念的轉變和決心。文章稱，中國航空發動機技術與西方國家相比有較大差距，但是在氣冷式反應堆方面，中國的技術水平是領先的，如果氣冷式反應堆技術應用到大型飛機領域，就能夠使中國獲得空前優勢。因為國際航空工業對大型商業飛機的限制很多，所以中國可以首先在轟炸機上使用核動力，造出超重核動力戰略轟炸機。 |
