10時15分，南沙守備部隊政委盧永華大校下達出征命令：南沙第93期換班部隊，出發！11時，起航儀式在湛江某軍港舉行。前來參加起航儀式的有各級領導和南沙守備部隊官兵，他們手持“熱烈歡送南沙衛士”的橫幅，在碼頭整齊列隊。歡送的人群中，有一個特殊的群體，她們就是參加守礁的官兵家屬和親人。她們用滿含深情的目光，注視著艦上即將出征的親人。
“礁嫂”林文婷也抱著三歲的兒子來到碼頭為出征的丈夫送行，她的丈夫雷蓮弟擔任南沙守備部隊政治部主任，這是他第九次上南沙。年幼懂事的小雷祥在爸爸的懷抱裡親吻著爸爸的臉頰，爸爸將迷彩軍帽戴在了兒子的頭上，小雷祥舉起右手向爸爸行了一個莊嚴的“軍禮”，媽媽林文婷在旁邊不停地擦著激動的淚水，與丈夫依依惜別。由於受到北方冷空氣的影響，滿載排水量有6000多噸的“鏡泊湖”號綜合補給艦途徑西沙海域時遇到湧浪，出現搖擺，有部分官兵出現暈船現象。我也感到渾身無力，脾胃不適，沒有食欲，只好躺在床上不動，隨著艦體的搖擺在床上翻來覆去地“烙餅”。多年的航行經驗告訴我：“船動我不動”，這是避免暈船的最好辦法。
戰艦向南航行，手機信號逐漸消失，熱浪漸漸襲來，海水的顔色也越來越深，艦艏激起的飛魚，舷邊躍起的海豚，令大家興奮不已。一群來自西沙東島的鰹鳥，也伴隨著戰艦飛行，時兒向海面俯衝，時兒發出歡快的叫聲。“鏡泊湖”號綜合補給艦劈波斬浪，日夜兼程，向南沙海域航行。
4月2日，“南沙首府”——永暑礁
4月2日傍晚，經過50多個小時的連續航行，“鏡泊湖”號綜合補給艦在永暑礁附近的錨地錨泊，準備進行第93次換班的第一次礁堡補給。錨地距永暑礁只有3鏈，用目視都可以看得很清楚。此時的永暑礁，猶如一座海上城堡，巍然屹立，在夕陽映照下顯得格外壯美。在我的望遠鏡頭里，迎風飄揚的五星紅旗在中國領海的南部邊疆向世人昭示著中華人民共和國神聖不可侵犯的主權。
永暑礁是典型的熱帶海洋氣候，四季烈日炎炎，是名副其實的“永暑”。由於它位於南沙群島的中央地帶，是我國駐守在南沙礁盤中面積最大的一個，建礁時間最長，各種設施也最齊全，因此被守礁官兵們譽為“南沙首府”。
4月3日，永暑礁海區陽光燦爛，9時許，我隨滿載物資的拖船駛向永暑礁。近了、更近了！我站在拖船的最高處，激動的心情難以言表，用裝有長焦、廣角和魚眼三支不同焦距的數碼相機不斷地變換著構圖，輪番拍攝。今天，永暑礁守礁官兵特意懸掛起了滿旗，像節日一般。樓頂旗杆上的五星紅旗，在藍天的襯映下顯得格外鮮艶，矗立在建築物最高處那“祖國萬歲”四個大字讓我們每一個人都會心動。永暑礁守礁全體官兵身著新式海洋迷彩服，持槍整齊地在碼頭列隊。一踏上永暑礁碼頭，最先進入我視線的是一座白色的主權碑，上面寫有“永暑礁”三個紅色大字。在主權碑前，南沙守備部隊部隊長劉堂大校介紹說：南沙守礁官兵精心設計建造的這座主權碑，碑面8.2平方米，象徵著永暑礁坐落在祖國82萬平方公里的海洋國土上，碑高1.988米，標誌著我們守礁官兵是1988年進駐南沙的，碑的最上面雕有一顆紅心，上面繪有中華人民共和國的版圖，代表著南沙守礁官兵的心聲：“祖國在我心中”。
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