為了彌補兵力上的不足，在編隊出發之前指揮員就分別在補給艦“千島湖”號所在左路縱隊的前、中、後三個部位，以及“馬鞍山”艦所在右路縱隊的前、後兩個部位的中國商船上派駐了特戰隊員，這5艘商船上每艘各派有4名特戰隊員，他們將執行隨船護衛的任務。
但是，派遣特戰隊員執行隨船護衛任務的前提條件是被護商船必須為中國船只，這就意味著，19艘外國商船上並沒有中國海軍特戰隊員，他們只能是隨著編隊航行，那麼中國海軍艦艇編隊將怎樣確保這19艘外國商船的安全呢？
靈活隊形禦海盜
為了能夠及時應對突發情況，指揮員們對艦載直升機機組提出了更高的要求，為了保證沒有特戰隊員隨船護衛的商船能夠航行安全，直升機每隔一小時就會起飛，在編隊上空進行觀察，即使在甲板上著陸後，也並不開進停機庫。
此外，在隊形的排列上也做了細致的安排。按照常規情況，一路縱隊最為靈活，但是這種一字長蛇陣對船舶數量有一定的要求，一旦超過8艘，隊形就會拉得過長，而無法前後照應。那麼按照這個規律，此次31艘商船似乎應該排成四路縱隊，但是四路縱隊又會不會帶來隊形過寬而轉向不夠靈活的問題呢？再三考慮後，指揮員們決定採取三路縱隊，每路10到11艘商船的隊形，這樣既避免了兩路縱隊隊形拉得過長，不易照顧首尾船只的問題，又避免了四路縱隊隊形過寬，轉向不夠靈活的問題。
然而，雖然中國艦艇編隊為執行第172批護航任務做了充分的準備和精心的部署，但突然出現的大量可疑船只，還是讓指揮員們的心頭掠過了一絲緊張。
根據雷達顯示，大批可疑船只正處在距編隊前方五六海裡的位置上，雖然它們此時並沒有任何動作，但是一旦可疑船只突然發動馬力衝向編隊，後果將不堪設想。指揮員果斷下令艦載直升機、特戰隊員及各個火力點以最快的速度全部到位。
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