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| 西沙群島的沙灘多為珊瑚沙，平緩密實，便於重型裝備展開。圖為兩栖坦克分隊在永興島沙灘上演練攻防戰術。 |
沙灘， 血汗澆築的堅強防線
西沙，是沙的王國。這裡的沙，是珊瑚沙，由珊瑚蟲、珊瑚、珊瑚礁，經億萬年演變、衝刷而成。一粒沙子或許就是一只珊瑚蟲骨骼的化石。它晶瑩剔透，圓潤密實，閃耀著物種的華貴和生命的光澤。
西沙的沙真是太美了！從飛機上往下眺望，你會看到數不清的沙島、沙礁、沙洲、沙丘，以及隱藏在淺水下的暗沙，如珍珠，如項鏈，如玉帶，鑲嵌在湛藍湛藍的海面上。如果在沙灘上漫步，你能聽到腳下沙沙的響聲，感觸到腳心癢癢的酥麻，如果運氣好，你還可以撿到白珊瑚、虎斑貝之類的珍稀物件。中建島的沙灘是西沙最美的，無數海鷗在這裡築巢產卵、孵化幼鳥，玳瑁、海龜也常常會乘著夜色爬上沙灘，產卵孵仔，繁衍後代。
但是，在水兵的眼裡，沙灘首先是他們必須堅守的重要防線。在永興島的沙灘上，水兵們在這裡一遍又一遍地演練攻防戰術；在中建島，巡邏兵冒著酷暑，不知疲倦地踏沙巡邏；在珊瑚島巨大的沙礁後，守備隊官兵正在對著海上目標練習瞄准。水警區司令員徐長銀說，平時沙灘是士兵們練武的磨刀石，戰時是一道攻不破的防衛線。近年，西沙守島官兵們緊跟時代步伐，加強軍事設施建設，不斷提高防衛作戰能力，他們把兩栖作戰坦克也開上了沙灘。官兵們努力學習高科技知識，年年組織比武，苦練守島本領。如今，守備部隊初級士官普遍掌握2門以上、中級士官普遍掌握3門以上專業技能，而且全部能獨立擔負戰備值班任務。
南海珊瑚有驚人的凝聚力，小小的珊瑚蟲，生生不息，不斷繁衍，竟能支撐起一處島礁，崛起一座海底高原；西沙的珊瑚沙也非尋常之物，看似平淡散漫，卻能經受住炮火的烈焰，承載起戰車的重量；天涯哨兵更非等閑之輩，他們響應祖國召喚，肩負使命，從五湖四海集結到海角天涯，在萬頃波濤間巍然築起一道海上長城。非常之時，非常之地，非常之物、非常之人，人傑地靈就是這麼成就的！
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