西方一家知名國防雜誌援引了中國學術工程文獻來支持一個事實，即“解放軍也在研究不依賴空氣推進發動機燃料電池技術——解放軍已從中國學者與德國燃料電池技術專家的會議受益。不依賴空氣推進系統的添加可使中國潛艇在電池動力的推進下在水下運作30天，而且可能使現有的美國偵察網絡和美國潛艇無法偵測到“宋”級和“元”級潛艇。
據報道，解放軍海軍還正在加快潛艇的部署。中國將到2011年底完成測試並增加部署兩艘“元”級潛艇。如果這一報道屬實，那麼這將加劇一種討論，即海軍擴張的表面放緩只是一個過渡階段，解放軍海軍的潛艇艦隊似乎正在恢復其上升之勢。
這些被披露的情況與最近公布的停靠在海南島三亞海軍基地內新093型“商”級核攻擊潛艇的照片所反應的情況吻合。日本共同社所獲得的這張照片於9月2日拍攝，上面顯示的是停靠在該基地碼頭的兩艘核潛艇。日本每日新聞社援引一位軍事專家的話稱：“這張照片標誌著該潛艇的所在地首次在視覺上在得到確認。”眾所周知，解放軍海軍還在同一基地部署了一艘094型“晉”級彈道導彈潛艇，該潛艇能夠裝載核導彈。
這些圖片及報告所反映的中國新型潛艇及其在海軍基地的前線部署情況，在一定程度上體現了北京政府願意讓外國軍隊觀察中國實力的想法，這表明中國的信心及透明度上升到了新的水平。隨著海軍演習複雜性及頻率的增長，近年來中國潛艇的巡邏次數也不斷增加——2008年，解放軍海軍進行了12次巡邏，是2007年的兩倍。這種趨勢與中國潛艇不斷現身台灣地區、日本及韓國附近海域的情況相一致。總起來看，這些最近的部署表明，解放軍海軍或許正在南中國海附近，部署一些最新的水下資產。而且，北京政府最近的行動進一步顯示中國將南中國海視為其勢力範圍。 |
